Το βενζοϊκό οξύ, στη φύση, βρίσκεται σε ελεύθερη ή συνδυασμένη μορφή · μπορεί να ληφθεί από φυσικές πηγές, στην πραγματικότητα, για παράδειγμα, υπάρχει σε βενζοΐνη (βλ. Φωτογραφία), σε βάλσαμο του Περού και Tolù, σε άλλα βάλσαμα, σε δαμάσκηνα, στο γιαούρτι, αλλά στην πράξη παράγεται με χημική σύνθεση ξεκινώντας από τον φθαλικό ανυδρίτη.
Στην αγορά, σχεδόν όλο το βενζοϊκό οξύ μετατρέπεται σε φαινόλη και καπρολακτάμη, ενώσεις που χρησιμοποιούνται στη βιομηχανία πλαστικών.
Το βενζοϊκό οξύ και τα άλατά του χρησιμοποιούνται ως συντηρητικά τροφίμων για την καταπολέμηση της δράσης ζυμών και βακτηρίων σε τρόφιμα με όξινο pH. χρησιμοποιούνται συνήθως σε αρωματισμένα αναψυκτικά, αλκοολούχα ποτά, κονσέρβες ψαριών, μαρμελάδες, τα περισσότερα φρούτα, ειδικά βατόμουρα, μανιτάρια, κανέλα, γαρίφαλο και μερικά γαλακτοκομικά προϊόντα.
Στις συγκεντρώσεις που χρησιμοποιούνται, δεν φαίνεται να υπάρχουν παρενέργειες στην υγεία. Ωστόσο, μπορεί να συμβεί ότι σε άτομα με προδιάθεση, το βενζοϊκό οξύ και τα βενζοϊκά μπορεί να προκαλέσουν αλλεργικές αντιδράσεις.
Η χρήση τους σε διάφορα προϊόντα είναι περιορισμένη, γιατί αν υπάρχουν σε υψηλές συγκεντρώσεις παράγουν μια πικρή γεύση.
Τα άλατα του βενζοϊκού οξέος είναι:
- SODIUM E211BENZOATE → αυτό το συντηρητικό προέρχεται από το E210. Χάρη στη μεγάλη του διαλυτότητα, 200 φορές υψηλότερη από αυτή του βενζοϊκού οξέος, είναι ένας από τους κύριους αντιμικροβιακούς παράγοντες που χρησιμοποιούνται σε τρόφιμα και ποτά. Ωστόσο, αποδεικνύεται επιβλαβές, επομένως η συγκέντρωσή του στα προϊόντα πρέπει να είναι το πολύ 0,1%. Πρόσφατες μελέτες έχουν δείξει ότι μπορεί να προκαλέσει αρνητικές επιδράσεις στο συκώτι και τον εγκέφαλο · μπορεί επίσης να προκαλέσει δερματικά εξανθήματα, άσθμα και αναφυλακτικό σοκ. Δεν συνιστάται η συχνή κατανάλωση τροφών που περιέχουν αυτό το συντηρητικό.
- E212 POTASSIUM BENZOATE → αυτό το συντηρητικό προέρχεται από το E210. Έχει τη λειτουργία να εμποδίζει την ανάπτυξη μούχλας, ορισμένων βακτηρίων και τη ζύμωση προϊόντων. Σε όξινα τρόφιμα και ποτά όπως χυμούς φρούτων, ανθρακούχα ποτά και τουρσιά.
Το βενζοϊκό κάλιο, μαζί με το ασκορβικό οξύ (βιταμίνη C), μπορούν να σχηματίσουν βενζόλιο, μια γνωστή καρκινογόνο ένωση.
- Ε213 ΠΑΛΙΟ ΑΣΦΑΛΙΣΜΟΥ
ΔΟΣΟΛΟΓΙΑ ADI (για βενζοϊκό οξύ και τα άλατά του): 5 mg για κάθε κιλό σωματικού βάρους.
