Εισαγωγή
Για πολύ καιρό, οι εντεροκόκκοι χαρακτηρίζονται ως στρεπτοκοκκικοί μικροοργανισμοί που ανήκουν - λόγω των ιδιαίτερων αντιγονικών χαρακτηριστικών τους - στην ομάδα D. του Lancefield.
Η απόφαση να επινοηθεί ένα νέο γένος βακτηρίων ελήφθη μετά από ορισμένες εκτιμήσεις:
- Οι εντεροκόκκοι έχουν πολλές διαφορές από άλλους στρεπτόκοκκους (π. S. pneumoniae, S. pyogenes, Σ. agalactiae, και τα λοιπά.)
- Είναι βακτήρια που είναι ιδιαίτερα ανθεκτικά στο περιβάλλον
- Αναπτύσσονται επίσης σε εδάφη με συγκέντρωση NaCl ίση με 6,5% και παρουσία χολικών αλάτων στο 40%
- Αναπαράγονται σε pH που κυμαίνεται από 4,5 έως 10,0
- Αντέχουν σε θερμοκρασίες που κυμαίνονται από 10 ° C έως 45 ° C
- Είναι σε θέση να επιβιώσουν για 30 λεπτά σε θερμοκρασία 60 ° C
- Αναπτύσσουν υψηλή αντοχή στα αντιβιοτικά και αντιβακτηριακά
- Οι εντεροκόκκοι είναι λιγότερο μολυσματικοί από τους σταφυλόκοκκους και τους στρεπτόκοκκους
Μικροβιολογική περιγραφή
Οι εντεροκόκκοι είναι θετικοί κατά gram, αρνητικοί κατάλασης βακτήρια με στρογγυλεμένο ή οβάλ σχήμα, συχνά διατεταγμένοι σε αλυσίδες. Επιπλέον, οι εντεροκόκκοι είναι γενικά ακίνητοι, αερόβιοι / προαιρετικοί αναερόβιοι μικροοργανισμοί που έχουν γαλακτικό μεταβολισμό ζύμωσης. Αυτοί οι κόκκοι, αν και αντέχουν εξαιρετικά στις εξωτερικές περιβαλλοντικές συνθήκες, δεν σχηματίζουν σπόρια.
Οι εντεροκόκκοι είναι σπάνια βήτα-αιμολυτικοί. Στην πραγματικότητα, συχνά δεν προκαλούν αιμόλυση στο μέσο άγαρ αίματος. Οι εντεροκόκκοι είναι ευρέως διαδεδομένοι στη φύση και συχνά βρίσκονται στα κόπρανα των σπονδυλωτών ζώων (συμπεριλαμβανομένων των ανθρώπων).
Μερικοί εντεροκόκκοι συνηθίζουν να κατοικούν στο ανθρώπινο έντερο: μεταξύ αυτών, θυμόμαστε E. faecalis (90-95%) και E. faecium, απομονώθηκε στο 90-95% και 5-10% των δειγμάτων ανθρώπινων κοπράνων, αντίστοιχα. Εκτός από αυτά τα είδη εντεροκόκκων, υπάρχουν περίπου δέκα άλλα είδη, σχεδόν αδύνατο να βρεθούν στον ανθρώπινο οργανισμό.
Περιστασιακά, αυτοί οι κοινοί εντεροκόκκοι μπορούν να προκαλέσουν βλάβη, οδηγώντας σε ενδοκαρδίτιδα, μαστοειδίτιδα, απόστημα και λοιμώξεις του ουροποιητικού συστήματος.
Σε γενικές γραμμές, οι εντερόκοκκοι είναι σχεδόν πανταχού παρόντες στο περιβάλλον.Η ευρεία εξάπλωση αυτών των βακτηρίων μπορεί πιθανώς να εξαρτάται από την εξαιρετική ικανότητά τους να επιβιώνουν και να προσαρμόζονται σε διαφορετικές θερμοκρασίες, pH, οξυγόνωση και συγκεντρώσεις ιόντων μετάλλων από άλλους κόκκους.
Όταν εντοπίζονται εντεροκόκκοι στο νερό, αντιμετωπίζουμε ένα προφανές σημάδι ρύπανσης κοπράνων ή μειωμένη απόδοση του συστήματος καθαρισμού του νερού. Ευτυχώς, προς το παρόν παρατηρείται ότι πολύ σπάνια αναφέρεται η παρουσία εντεροκόκκων στο νερό που προορίζεται για κατανάλωση.
Εντεροκόκκοι και λοιμώξεις
Αν και τείνουν να αναπτύσσουν μια «ισορροπημένη συνύπαρξη με τον ξενιστή» με τον συνηθισμένο πληθυσμό του εντέρου, οι εντεροκόκκοι μπορεί να γίνουν παθογόνοι και να προκαλέσουν βλάβες. Ωστόσο, πρέπει να τονιστεί ότι οι εντεροκόκκοι είναι σίγουρα λιγότερο μολυσματικοί σε σύγκριση με τους στρεπτόκοκκους και τους σταφυλόκοκκους.
Το κύριο πρόβλημα των εντεροκόκκων είναι η εξαιρετική ικανότητα ανάπτυξης αντοχής στα αντιβιοτικά (το θέμα θα διερευνηθεί περαιτέρω αργότερα).
Οι παθολογίες που προκαλούνται από εντεροκόκκους περιλαμβάνουν:
- βακτηριαιμία
- βακτηριακή ενδοκαρδίτιδα
- εκκολπωματίτιδα
- κοιλιακές λοιμώξεις
- λοιμώξεις του ουροποιητικού συστήματος (οι πιο συχνές ασθένειες)
- μηνιγγίτιδα (μια μάλλον σπάνια παθολογική κατάσταση)
Από πρόσφατες μελέτες φαίνεται ότι οι εντεροκόκκοι συμβάλλουν, με κάποιο τρόπο, στην εμφάνιση χρόνιας βακτηριακής προστατίτιδας.
Επιπλέον, οι εντεροκόκκοι φαίνεται να επιδεικνύουν κάποια ικανότητα προσκόλλησης στα νεφρικά επιθηλιακά κύτταρα και τις καρδιακές βαλβίδες, αναπτύσσοντας εντεροκοκκική πυελονεφρίτιδα και ενδοκαρδίτιδα.
Παρόλο που η μέτρια μολυσματικότητα των εντεροκόκκων διαπιστώνεται σε σύγκριση με τους σταφυλόκοκκους και τους στρεπτόκοκκους, οι λοιμώξεις που υφίστανται από αυτούς δεν είναι εύκολο να επιλυθούν, πόσο μάλλον χωρίς επιπλοκές. Μάλιστα, φαίνεται ότι η εντεροκοκκική σηψαιμία επιβαρύνεται από υψηλή θνησιμότητα, με «μέση επίπτωση να εκτιμάται περίπου στο 30-40%.
Τρόπος μετάδοσης
Αναλύσαμε ότι η κύρια δεξαμενή εντεροκόκκων αποτελείται από την εντερική οδό των ανθρώπων και άλλων σπονδυλωτών. σπανιότερα, τα βακτήρια επίσης πλησιάζουν τον στοματοφάρυγγα, τον κόλπο, το δέρμα και την περιπρωκτική περιοχή.
Πώς όμως μεταδίδονται οι εντεροκόκκοι;
Πιστεύεται ότι οι περισσότερες από τις μολύνσεις που μεταφέρονται από αυτά τα βακτήρια είναι νοκοσωμικής προέλευσης, επομένως αποκτώνται από δομές υγείας και νοσοκομείου. Πιθανώς, μια παρόμοια λοίμωξη έχει τις ρίζες της σε ενδογενή βάση: είναι οι ίδιοι εντεροκόκκοι που κατοικούν το πεπτικό σύστημα. Φαίνεται ότι η γαστρεντερική οδός και τα χέρια νοσηλευτών, γιατρών και όλου του υγειονομικού προσωπικού είναι συχνά μολυσμένα με εντεροκόκκους. Η μετάδοση μπορεί επίσης να συμβεί με τη χρήση μολυσμένων οργάνων.
- Παράγοντες κινδύνου: πολλές εντεροκοκκικές λοιμώξεις αποκτώνται σε νοσοκομειακό περιβάλλον επειδή πιθανώς ευνοούνται από τη συν-παρουσία άλλων ασθενειών, από τον καθετήρα της ουροδόχου κύστης, από ουδετεροπενία και από παρατεταμένη νοσηλεία.
Αντοχή στα αντιβιοτικά
Ενώ οι εντεροκόκκοι προκαλούν βλάβες στον άνθρωπο μόνο σποραδικά, από την άλλη πλευρά, η μόλυνση που φέρουν είναι ιδιαίτερα δύσκολο να εξαλειφθεί. Στην πραγματικότητα, πολλοί εντεροκόκκοι παρουσιάζουν υψηλό επίπεδο εγγενούς αντοχής στις πενικιλλίνες, τις κεφαλοσπορίνες, τις αμινογλυκοσίδες και τα καρβαπενέμ. Αλλά αυτό δεν είναι όλο: τα τελευταία δύο χρόνια, έχει απομονωθεί ένα άλλο στέλεχος εντεροκόκκων που μπορεί επίσης να αναπτύξει αντίσταση κατά της βανκομυκίνης. Αυτά τα βακτήρια είναι γνωστά με το ακρωνύμιο "VRE" (Enterococcus ανθεκτικό στη βανκομυκίνη) για να υπογραμμίσει ακριβώς την αντίσταση αυτών των βακτηρίων στη βανκομυκίνη. Οι εντεροκόκκοι VRE φαίνεται να εμπλέκονται στην εμφάνιση των λεγόμενων νοσοκομειακών λοιμώξεων σε νοσηλευόμενους ασθενείς, ειδικά στις Ηνωμένες Πολιτείες. Λοιμώξεις που συντηρούνται από E. faecium μπορεί να εξαλειφθεί με quinupristin / dalfopristin: το 70% των ασθενών που υποβάλλονται σε αυτή τη θεραπεία ανταποκρίνονται θετικά. Η ριφαμπικίνη και η τιγεκυκλίνη μπορούν επίσης να χρησιμοποιηθούν για την αποτροπή παθογόνου εντεροκόκκου.
