Τα βασεόφιλα είναι μάλλον σπάνια λευκά αιμοσφαίρια στην κυκλοφορία του αίματος (0,01% - 0,3% του πληθυσμού των λευκοκυττάρων). Παρ 'όλα αυτά, η μικρή ποσότητα που υπάρχει διακρίνεται εύκολα από τους μεγάλους κυτταροπλασμικούς κόκκους, οι οποίοι έχουν χρώμα σκούρο μπλε αντιδρώντας με συγκεκριμένες βαφές.
Τα βασεόφιλα απελευθερώνουν ισταμίνη, ηπαρίνη (αντιπηκτικό), κυτοκίνες και άλλες χημικές ουσίες που εμπλέκονται στην αλλεργική και ανοσολογική απόκριση.
Τα βασεόφιλα παράγονται στο μυελό των οστών, απελευθερώνονται στην κυκλοφορία σε διαφοροποιημένη μορφή και στρατολογούνται στους ιστούς που επηρεάζονται από φλεγμονώδεις αντιδράσεις. Είναι συγκεντρωμένα, όπως τα μαστοκύτταρα (με τα οποία έχουν πολλά χαρακτηριστικά) στους πνεύμονες, στον πεπτικό σωλήνα και στον συνδετικό ιστό του δέρματος. Το περιεχόμενο των κόκκων απελευθερώνεται ως απάντηση σε διάφορα ερεθίσματα. εκτός από αυτά που αναφέρονται ήδη, θυμόμαστε την έκθεση στο κρύο, την υπερλιπιδαιμία διατροφικής προέλευσης και την απελευθέρωση πρωτεολυτικών ενζύμων.
Τα βασόφιλα διαθέτουν υποδοχείς υψηλής συγγένειας για IgE, αντισώματα που εμπλέκονται κυρίως σε αλλεργικές αντιδράσεις και μπορούν να ενεργοποιηθούν με σύνδεση με το ειδικό αντιγόνο (π.χ. κόκκος γύρης). Όπως αναμενόταν, σε απάντηση της αλληλεπίδρασης αντιγόνου-ανοσοσφαιρίνης, τα βασόφιλα απελευθερώνουν το περιεχόμενο των κόκκων τους (αποκοκκίωση) · η μαζική απελευθέρωση των ουσιών που περιέχονται σε αυτά είναι υπεύθυνη για τα συμπτώματα της άμεσης υπερευαισθησίας που συνοδεύει τις περισσότερες αλλεργικές διαταραχές (βρογχικό άσθμα, έντομα δαγκώματα κλπ). Τα βασεόφιλα συνδέονται επίσης με καθυστερημένες αλλεργικές αντιδράσεις.
