Ο σκύλος είναι ο πιο σημαντικός ξενιστής δεξαμενής, αλλά μπορούν επίσης να παρασιτοποιηθούν γάτες, τρωκτικά, άγρια ζώα και άνθρωποι. Για να ολοκληρωθεί ο κύκλος του και να μεταδοθεί σε σπονδυλωτά ξενιστές, το παράσιτο πρέπει να ωριμάσει σε ένα αρθρόποδο, το οποίο επομένως δρα ως διάνυσμα: ο φλεβοτομικός ή η αμμοβολή. Στην πραγματικότητα, μέσα στο έντερο του φορέα βρίσκεται με τη μορφή προμασιγότης και, αφού έχει φτάσει στο στάδιο της μόλυνσης, μετακινείται στο επίπεδο της στοματικής συσκευής που πρόκειται να μεταδοθεί στο επόμενο γεύμα αίματος. Μόλις εγχυθούν προμαστιγότα στον σπονδυλωτό ξενιστή, η Leishmania συνεχίζει τον κύκλο της αμαστιγότος, μια ενδοκυτταρική μορφή που αναπαράγεται μέσα σε κύτταρα λευκής γραμμής όπως τα μακροφάγα.
Η ανάπτυξη της νόσου, επομένως της λεϊσμανίασης, εξαρτάται από τους ανοσολογικούς παράγοντες του παρασιτωμένου οργανισμού, οι οποίοι οδηγούν σε συμπτωματικές εκδηλώσεις σε διάστημα μηνών ή ετών.
που επανεμφανίζεται στην Ευρώπη και για τα οποία τα περιστατικά προσβολής και ασθενειών αυξάνονται τα τελευταία χρόνια.
Η προσβολή στους ανθρώπους συμβαίνει με τον ίδιο μηχανισμό με άλλα σπονδυλωτά, δηλαδή μέσω του γεύματος αίματος ενός φλεβοτόμου που μεταφέρει τη Λεϊσμανία, αλλά τα συμπτώματα που αναπτύσσονται μπορούν να ομαδοποιηθούν σε δύο μεγάλες κατηγορίες: την δερματική μορφή και τη σπλαχνική μορφή.
