Μεταξύ όλων των ουσιών που ανήκουν στην κατηγορία των κυανογόνων γλυκοσιδών, η αμυγδαλίνη είναι αναμφίβολα η πιο κοινή και αντιπροσωπευτική. Όπως και τα άλλα μέλη αυτής της ομάδας, έχει την ικανότητα να παράγει υδροκυάνιο όταν υποβάλλεται σε ενζυματική υδρόλυση. υφίσταται τη δράση των Β-γλυκοσιδάσες, απελευθερώνοντας δύο μόρια γλυκόζης, ένα μόριο βενζαλδεhyδης και ένα μόριο υδροκυανιούχου.Τα ένζυμα που εμπλέκονται σε αυτήν την αντίδραση δεν παράγονται απευθείας από τον ανθρώπινο οργανισμό, αλλά από την εντερική βακτηριακή χλωρίδα και από εκείνο που ενδεχομένως υπάρχει στο καταπιούμενο φάρμακο.
Λόγω της ικανότητάς της να απελευθερώνει υδροκυάνιο, η αμυγδαλίνη είναι υπεύθυνη για την τοξικότητα των φύλλων και των σπόρων πολλών φυτών που ανήκουν στην οικογένεια των Rosaceae.
Όπως φαίνεται στον πίνακα, η αμυγδαλίνη είναι άφθονη κυρίως σε πικρά αμύγδαλα, αλλά και σε σπόρους ροδάκινων, μήλων, δαμάσκηνων και κερασιών. Ένα πικρό αμύγδαλο περιέχει περίπου ένα χιλιοστόγραμμο υδροκυάνιο. Για ένα παιδί, η απλή κατάποση δέκα πικρών αμυγδάλων μπορεί επομένως να αποβεί μοιραίο, ενώ για έναν ενήλικα χρειάζεται 50-60.
Πηγές τροφής κυανογόνων γλυκοσιδών και ποσότητα υδροκυανίου που παράγεται
Αμυγδαλίνη και όγκοι
Στον τομέα της ογκολογίας, η αμυγδαλίνη αντιπροσωπεύει μία από τις πολλές «φάρσες» που διαπράττονται εις βάρος των καταναλωτών. Η ανακάλυψη των υποτιθέμενων αντικαρκινικών ιδιοτήτων αυτού του κυανογόνου γλυκοσίδου αποδίδεται στον Αμερικανό γιατρό Ernest T. Krebs, αλλά οφείλεται στο μελέτες "του γιου του Ernest T. Krebs Junior, βιοχημικού, ότι η αμυγδαλίνη έχει ανέβει στα πρωτοσέλιδα σε όλο τον κόσμο, τόσο πολύ ώστε να δικαιολογήσει το άνοιγμα στο εξωτερικό πραγματικών κλινικών αφιερωμένων στην αντικαρκινική θεραπεία με αμυγδαλίνη.
Με τη μορφή laetrile (ένα μόριο πολύ παρόμοιο με το αρχικό), η ουσία αποτέλεσε αντικείμενο εκστρατειών μάρκετινγκ και μελετών που είχαν πολύ λίγα επιστημονικά: μικρές μελέτες περιπτώσεων, γενικά αποτελέσματα, δημοσίευση σε περιοδικά τρίτης κατηγορίας, σύγκρουση συμφερόντων και ούτω καθεξής στις .. Για να δικαιολογηθεί η υποτιθέμενη εμπειρική αποτελεσματικότητα με επιστημονικά στοιχεία, προτάθηκαν διάφορες υποθέσεις. αρνήθηκε την ικανότητα εκλεκτικής απελευθέρωσης υδροκυανικού οξέος σε επίπεδο καρκινικών κυττάρων (πλούσιο, σύμφωνα με τον Krebs, σε Β-γλυκοσιδάση και φτωχό σε ένζυμα που είναι απαραίτητα για την αποτοξίνωσή του), η αμυγδαλίνη μετονομάστηκε ακόμη και σε βιταμίνη Β17, δεδομένου ότι οι τροπικοί πληθυσμοί που κατάποσαν σημαντικά ποσότητες αυτής της ουσίας μέσω της δίαιτας φάνηκε να πάσχουν λιγότερο από κάποιες μορφές καρκίνου. Είναι κρίμα που οι μεγάλες αμερικανικές υγειονομικές αρχές, μαζί με έγκριτα ογκολογικά ιδρύματα, εφαρμόζουν την επιστημονική μέθοδο στη μελέτη των αντικαρκινικών αρετών της αμυγδαλίνης , έχουν επανειλημμένα τονίσει την απουσία αντικαρκινικών ιδιοτήτων σε πειραματόζωα και ανθρώπους, καθώς και τον κίνδυνο δηλητηρίασης από υδροκυανικό οξύ σε περίπτωση μακροχρόνιας χρήσης ή σε υψηλές δόσεις.
