Κερατόκωνος

Γενικότητα

Ο κερατόκωνος είναι μια ασθένεια που προκαλεί παραμόρφωση του κερατοειδούς (διαφανής οφθαλμική επιφάνεια τοποθετημένη μπροστά από την ίριδα, η οποία λειτουργεί ως συγκλίνων φακός που επιτρέπει τη σωστή διέλευση του φωτός προς τις εσωτερικές δομές του ματιού).

Λόγω αυτής της εκφυλιστικής διαταραχής, ο κερατοειδής, συνήθως στρογγυλός, αραιώνει και αρχίζει να μεταβάλλει την καμπυλότητά του προς τα έξω, παρουσιάζοντας ένα είδος στρογγυλεμένης κορυφής στο κέντρο. Αυτός ο "κώνος" τείνει να τονίζεται με το πέρασμα των ετών, επιδεινώνοντας τον συμπτώματα της νόσου.

Ο κερατόκωνος δεν επιτρέπει τη σωστή διέλευση του φωτός προς τις εσωτερικές οφθαλμικές δομές και τροποποιεί τη διαθλαστική δύναμη του κερατοειδούς, προκαλώντας παραμόρφωση στην όραση.

Συμπτώματα

Για περισσότερες πληροφορίες: Συμπτώματα κερατόκωνου

Ο κερατόκωνος είναι μια αργά προοδευτική ασθένεια. Η παραμόρφωση του κερατοειδούς μπορεί να επηρεάσει το ένα ή και τα δύο μάτια, ακόμη και αν τα συμπτώματα από τη μία πλευρά μπορεί να είναι σημαντικά χειρότερα από την άλλη (η ασθένεια μπορεί να εμφανιστεί σε διμερή ασύμμετρη μορφή).

Στις περισσότερες περιπτώσεις, ο κερατόκωνος αρχίζει να αναπτύσσεται κατά την εφηβεία και την ενηλικίωση. Μερικοί άνθρωποι δεν παρουσιάζουν αλλαγές στο σχήμα του κερατοειδούς, ενώ άλλοι παρατηρούν μια αξιοσημείωτη αλλαγή. Καθώς η ασθένεια εξελίσσεται, η ποιότητα της όρασης επιδεινώνεται, μερικές φορές γρήγορα.
Τα συμπτώματα του κερατόκωνου μπορεί να περιλαμβάνουν:

• Παραμορφωμένη όραση.
• Αυξημένη ευαισθησία στο φως (φωτοφοβία).
• Mπιος ερεθισμός των ματιών.
• Θολή όραση
• Διπλή όραση με το ένα μάτι κλειστό (μονοφθάλμια πολυοπία).

Ο κερατόκωνος συχνά εξελίσσεται αργά κατά τη διάρκεια 10-20 ετών πριν σταθεροποιηθεί.
Κατά την εξέλιξη της κατάστασης, οι πιο συχνές εκδηλώσεις είναι:

• Διαταραχή της οπτικής οξύτητας σε όλες τις αποστάσεις.
• Μειωμένη νυχτερινή όραση
• Αυξημένη μυωπία ή αστιγματισμός κεροτοκόνης.
• Συχνές αλλαγές στα συνταγογραφούμενα γυαλιά οράσεως
• Αδυναμία χρήσης παραδοσιακών φακών επαφής.

Περιστασιακά, ο κερατόκωνος μπορεί να προχωρήσει πιο γρήγορα, προκαλώντας οίδημα του κερατοειδούς και ουλές. Η παρουσία ουλώδους ιστού στην επιφάνεια του κερατοειδούς καθορίζει την απώλεια της ομοιογένειας και της διαφάνειας. Ως αποτέλεσμα, μπορεί να εμφανιστεί αδιαφάνεια, η οποία μειώνει σημαντικά την όραση.

Οι ανωμαλίες του κερατοειδούς ή οι βλάβες που σχετίζονται με τον κερατόκωνο μπορεί να επηρεάσουν σημαντικά την ικανότητα εκτέλεσης απλών εργασιών, όπως οδήγηση, παρακολούθηση τηλεόρασης ή ανάγνωση βιβλίου.

Αιτίες

Η ακριβής αιτία του κερατόκωνου δεν είναι ακόμη γνωστή. Ορισμένοι ερευνητές πιστεύουν ότι η γενετική παίζει σημαντικό ρόλο, καθώς εκτιμάται ότι περίπου το 10-15% των προσβεβλημένων ανθρώπων έχουν τουλάχιστον ένα μέλος της οικογένειας με την ίδια πάθηση (στοιχεία γενετικής μετάδοσης).
Επιπλέον, ο κερατόκωνος συχνά σχετίζεται με:

• τραυματισμός ή βλάβη του κερατοειδούς: έντονο τρίψιμο των ματιών, χρόνιος ερεθισμός, χρήση φακών επαφής για παρατεταμένες περιόδους κ.λπ.
• Άλλες παθήσεις των ματιών, όπως: χρωστική αμφιβληστροειδίτιδα, αμφιβληστροειδοπάθεια του πρόωρου μωρού και εαρινή κερατοεπιπεφυκίτιδα.
• Συστηματικές παθήσεις: Συγγενής αμαύρωση του Leber, σύνδρομο Ehlers-Danlos, σύνδρομο Down και ατελής οστεογένεση.

Ορισμένοι ερευνητές πιστεύουν ότι μια ανισορροπία στην ενζυματική δραστηριότητα εντός του κερατοειδούς μπορεί να τον κάνει πιο ευάλωτο σε οξειδωτικές βλάβες από ελεύθερες ρίζες και άλλα οξειδωτικά είδη. Συγκεκριμένες πρωτεάσες εμφανίζουν σημάδια αυξημένης δραστηριότητας και εργασίας σπάζοντας μέρος των σταυροειδών δεσμών μεταξύ των ινών κολλαγόνου στο στρώμα (το βαθύτερο τμήμα του κερατοειδούς). Αυτός ο παθολογικός μηχανισμός θα προκαλούσε αποδυνάμωση του ιστού του κερατοειδούς, με επακόλουθη μείωση του πάχους και της βιομηχανικής αντίστασης.

Διάγνωση

Η έγκαιρη διάγνωση μπορεί να αποτρέψει περαιτέρω βλάβες και απώλεια όρασης. Κατά τη διάρκεια μιας τακτικής οφθαλμολογικής εξέτασης, οι γιατροί θέτουν στον ασθενή ερωτήσεις σχετικά με τα οπτικά συμπτώματα και οποιαδήποτε οικογενειακή προδιάθεση, στη συνέχεια ελέγχουν για ακανόνιστο αστιγματισμό και άλλα προβλήματα μετρώντας τη διάθλαση του ματιού. Ο οφθαλμίατρος μπορεί να σας ζητήσει να κοιτάξετε μέσα από μια συσκευή για να προσδιορίσετε ποιος συνδυασμός οπτικών φακών επιτρέπει την ευκρινέστερη όραση. Ένα κερατόμετρο χρησιμοποιείται για τη μέτρηση της καμπυλότητας της εξωτερικής επιφάνειας του κερατοειδούς και την έκταση των διαθλαστικών ελαττωμάτων. Σε σοβαρές περιπτώσεις, αυτό το εργαλείο μπορεί να μην είναι επαρκές για τη σωστή διάγνωση.

Περαιτέρω διαγνωστικές εξετάσεις μπορεί να χρειαστούν για τον προσδιορισμό του σχήματος του κερατοειδούς. Αυτά περιλαμβάνουν:

• Ρετινοσκόπηση: αξιολογεί την προβολή και την αντανάκλαση μιας δέσμης φωτός στον αμφιβληστροειδή του ασθενούς, εξετάζοντας πώς εστιάζεται στο πίσω μέρος του ματιού, ακόμη και με την εμπρόσθια και πίσω κλίση της πηγής φωτός. Ο κερατόκωνος είναι μεταξύ των οφθαλμικών καταστάσεων που εμφανίζουν αντανακλαστικό ψαλιδιού (δύο ταινίες πλησιάζουν και απομακρύνονται όπως οι λεπίδες ενός ψαλιδιού).
• Εξέταση με λαμπτήρα σχισμής: Εάν προκύψει υποψία κερατόκωνου από αμφιβληστροειδοσκόπηση, μπορεί να πραγματοποιηθεί αυτή η εξέταση. Ο γιατρός κατευθύνει μια δέσμη φωτός στο μάτι και χρησιμοποιεί μικροσκόπιο χαμηλής ισχύος για να δει τις δομές των ματιών και να αναζητήσει πιθανά ελαττώματα στον κερατοειδή ή άλλα μέρη του ματιού. Η εξέταση με λαμπτήρα σχισμής αξιολογεί το σχήμα της επιφάνειας του κερατοειδούς και αναζητά άλλα ειδικά χαρακτηριστικά του κερατόκωνου, όπως το δαχτυλίδι Kayser-Fleischer. Αυτό αποτελείται από μια κίτρινη-καφέ-πρασινωπή χρώση στην περιφέρεια του κερατοειδούς, που προκαλείται από την εναπόθεση αιμοσιδερίνης μέσα στο επιθήλιο του κερατοειδούς και είναι εμφανής κατά την εξέταση με ένα φίλτρο μπλε κοβαλτίου. Ο δακτύλιος Kayser-Fleischer υπάρχει στο 50% των περιπτώσεων κερατόκωνου. Η δοκιμή μπορεί να επαναληφθεί μετά από χορήγηση μυδριατικών οφθαλμικών σταγόνων για τη διαστολή των κόρηδων και την οπτικοποίηση του πίσω μέρους του κερατοειδούς.
• Κερατομετρία: Αυτή η μη επεμβατική τεχνική προβάλλει μια σειρά ομόκεντρων δακτυλίων φωτός στον κερατοειδή. Ο οφθαλμίατρος μετρά την αντανάκλαση των ακτίνων φωτός για να καθορίσει την καμπυλότητα της επιφάνειας.
• Τοπογραφία κερατοειδούς (χαρτογράφηση κερατοειδούς): αυτή η διαγνωστική έρευνα σάς επιτρέπει να δημιουργήσετε τον τοπογραφικό χάρτη της πρόσθιας επιφάνειας του ματιού. Ένα μηχανογραφημένο οπτικό όργανο χρησιμοποιείται για την προβολή φωτεινών σχεδίων στον κερατοειδή και τη μέτρηση του πάχους του. Όταν ο κερατόκωνος είναι στην αρχή του σταδιακά, η τοπογραφία του κερατοειδούς δείχνει τυχόν στρεβλώσεις ή ουλές στον κερατοειδή Εναλλακτικά, μπορεί να χρησιμοποιηθεί οπτική τομογραφία συνοχής (OCT).

Θεραπεία

Η θεραπεία του κερατόκωνου συχνά εξαρτάται από τη σοβαρότητα των συμπτωμάτων και από το πόσο γρήγορα εξελίσσεται η κατάσταση. Κατά την αρχική φάση, το οπτικό ελάττωμα μπορεί να διορθωθεί με γυαλιά συνταγής και μαλακούς ή ημιάκαμπτους φακούς επαφής. Ωστόσο, με την πάροδο του χρόνου η ασθένεια αναπόφευκτα αραιώνει τον κερατοειδή, δίνοντάς του ένα όλο και πιο ακανόνιστο σχήμα που θα μπορούσε να κάνει αυτές τις συσκευές να μην είναι πλέον επαρκείς. Ο προχωρημένος κερατόκωνος μπορεί να απαιτήσει μεταμόσχευση κερατοειδούς.