Γενικότητα
Η θηλή είναι μια κωνική ή κυλινδρική προεξοχή που βρίσκεται στην κορυφή του μαστού. Αυτή η δομή αντιπροσωπεύει το σημείο όπου συγκλίνουν οι αδενικοί αγωγοί (ή γαλακτοφόρα), για να ανοίξουν στην εξωτερική επιφάνεια του σώματος.
Σε σύγκριση με το δερματικό επίπεδο, η θηλή είναι λίγο πολύ ανασηκωμένη. Περιστασιακά, αυτό μπορεί να ανασυρθεί κάτω από την επιφάνεια του δέρματος, αλλά, όταν διεγερθεί, εκτοξεύεται προς τα πάνω και προς τα έξω. Όταν παραμένει μόνιμα κάμψη προς τα μέσα, από την άλλη πλευρά, ονομάζεται αναστροφή της θηλής. αυτή η κατάσταση είναι ανώμαλη και πρέπει να ελεγχθεί από ιατρική άποψη.
Η θηλή μπορεί να είναι η περιοχή διαφόρων παθολογικών διεργασιών, συμπεριλαμβανομένων δυσπλασιών, λοιμώξεων, τραυμάτων και νεοπλασμάτων.
Ανατομία
Το στήθος είναι ένα όργανο που αποτελείται από αδενικό ιστό (οργανωμένο σε λοβούς), μια σειρά αγωγών (που μεταφέρουν το γάλα στη θηλή) και ένα μέρος του λιπώδους ιστού.
Στην κορυφή του στήθους, υπάρχει η θηλή, δηλαδή ένα κωνικό ή κυλινδρικό ανάγλυφο, λίγο πολύ προεξέχον και χρωματισμένο (γενικά σκούρο ροζ ή καφέ χρώμα).
Συνήθως, αυτή η δομή βρίσκεται στο επίπεδο του τέταρτου μεσοπλεύριου χώρου, στη μεσοκλειδική γραμμή (δηλαδή ελαφρώς κάτω από τη μέση του θώρακα), αλλά η θέση είναι ασταθής, καθώς οι μαστοί είναι κρεμαστοί.
Το μέγεθος της θηλής είναι συνήθως ανάλογο με αυτό του στήθους: το ανάγλυφο έχει μέσο ύψος 10-12 mm και διάμετρο 9-10 mm.
Το δέρμα που το καλύπτει είναι κυματοειδές (area cribrosa) από λακκάκια και θηλώματα, στα οποία ανοίγουν 15-20 αγωγοί γάλακτος. Στην πραγματικότητα, στην επιφάνειά του, μπορούν να παρατηρηθούν τα μικρά στόμια εξόδου.
Η θηλή περιέχει επίσης λείο μυϊκό ιστό, διατεταγμένο κυκλικά και ακτινικά και υπεύθυνο για την ανέγερσή του.
Η θηλή περιβάλλεται από τη «θηλαία μαστού, που είναι μια κυκλική περιοχή χωρίς τρίχες δέρματος (σε διάμετρο δύο εκατοστών). Αυτή η τελευταία περιέχει τους αδένες Montgomery (σημαντικοί για την απαλή και ελαστική θηλή κατά τη διάρκεια του θηλασμού»), και μερικές φορές και του βοηθητικού ιστού του μαστού, ο οποίος γίνεται εμφανής με την έκκριση γάλακτος.
Ανάπτυξη και λειτουργίες
- Κατά τα πρώτα χρόνια της ζωής, η θηλή είναι μικρή σε μέγεθος. Μόλις φτάσει στην εφηβεία, αυτή η δομή αυξάνεται σε όγκο ιδιαίτερα στις γυναίκες, ενώ παραμένει «υποτυπώδης» στους άνδρες. Κατά τη διάρκεια της εγκυμοσύνης και του θηλασμού, η θηλή φτάνει στη μέγιστη ανάπτυξή της, γίνεται πιο εμφανής και χρωματισμένη.
- Υπό την επίδραση άμεσων ή αντανακλαστικών ερεθισμάτων, η θηλή πηγαίνει σε στύση, επιμηκύνεται και αυξάνεται με συνέπεια · αυτό το φαινόμενο, που ονομάζεται τελοτισμός, οφείλεται στην παρουσία λείων μυϊκών κυττάρων παρόμοια με αυτά του αγωγού.
- Τόσο στους άνδρες όσο και στις γυναίκες, οι θηλές αντιπροσωπεύουν επίσης μια ερωτογενή ζώνη. Η παρατεταμένη και έντονη διέγερσή τους κατά τη σεξουαλική δραστηριότητα μπορεί επομένως να οδηγήσει σε διέγερση.
- Ο κύριος φυσιολογικός σκοπός των θηλών είναι η εκτόξευση μητρικού γάλακτος κατά την περίοδο μετά το συμβάν του τοκετού. Αυτό το φαινόμενο επιτρέπει την έναρξη του θηλασμού.
Το γάλα παράγεται στους μαστούς από ένα σύνολο αδένων (που ονομάζονται κυψελίδες) και μεταφέρεται στις θηλές μέσω των γαλακτοφόρων αγωγών. Μετά τη γέννηση, στην πραγματικότητα, η μείωση των οιστρογόνων και της προγεστερόνης επιτρέπει την διεγερτική επίδραση της προλακτίνης στην έκκριση γάλακτος από τα κύτταρα των κυψελίδων και επιτρέπει τη γαλουχία.
Για να πάρει γάλα, το μωρό πιπιλίζει απλά τις θηλές (γνωστές ως πιπίλισμα), προκαλώντας τη ροή του γάλακτος μέσω των αγωγών.
Το πιπίλισμα διεγείρει τη συστολή των μυοεπιθηλιακών κυττάρων που περιβάλλουν τις κυψελίδες και ωθεί το γάλα να ρέει μέσω των γαλακτοφόρων αγωγών (εκτόξευση).
