Η εγκυμοσύνη είναι μια περίοδος που χαρακτηρίζεται από έντονες και εμφανείς αλλαγές στον γυναικείο οργανισμό, που υποστηρίζονται σε μεγάλο βαθμό από ορμονικές αλλαγές που ξεκινούν ακόμη και πριν από τη σύλληψη. Ας θυμηθούμε εν συντομία πώς από τη στιγμή της ωορρηξίας - που συμβαίνει περίπου στο μέσο κάθε εμμηνορροϊκού κύκλου - Τα επίπεδα προγεστερόνης αρχίζουν να αυξάνονται προκειμένου να προετοιμαστεί η μήτρα για την εγκυμοσύνη.
Κύριες λειτουργίες της προγεστερόνης:
- συμβάλλει στην ανάπτυξη του προϊόντος της σύλληψης ακόμη και πριν από την εμφύτευσή του, ενισχύοντας συγκεκριμένα τις εκκρίσεις των σαλπίγγων και της μήτρας που είναι απαραίτητες για τη θρέψη και την ανάπτυξη μορίων και βλαστοκύστεων (συσσωματώματα κυττάρων που σχηματίζονται στα πρώτα στάδια της εμβρυογένεσης μετά τη γονιμοποίηση).
- προετοιμάζει ένα περιβάλλον μήτρας κατάλληλο για πιθανό εμφύτευμα.
- προκαλεί την ανάπτυξη των αποφρακτικών κυττάρων στο ενδομήτριο, σημαντικά για τη διατροφή του εμβρύου στα αρχικά στάδια.
- αναστέλλει τη συσταλτικότητα της μήτρας της εγκυμοσύνης, αποφεύγοντας την πιθανότητα αυθόρμητης έκτρωσης.
- προετοιμάζει τον μαστικό αδένα για τη γαλουχία προωθώντας την σωληνοκυψελιδική ανάπτυξη.
Λίγες ημέρες μετά τη σύλληψη, τα επίπεδα της ανθρώπινης χοριακής γοναδοτροπίνης, μιας ορμόνης που παράγεται από την τροφοβλάστη και του πλακούντα που προέρχονται από αυτήν, αρχίζουν επίσης να αυξάνονται. Η ανθρώπινη χοριακή γοναδοτροπίνη διατηρεί το ωχρό σωμάτιο που σχηματίζεται μετά την ωορρηξία. Με αυτόν τον τρόπο τα επίπεδα προγεστερόνης και οιστρογόνων συνεχίζουν να αυξάνονται, επίσης χάρη στη σταδιακά αυξανόμενη συμβολή του πλακούντα. Έτσι, από τον τρίτο μήνα της εγκυμοσύνης, η ανθρώπινη χοριακή γοναδοτροπίνη τα επίπεδα τείνουν να μειώνονται αρκετά, σταθεροποιώντας περίπου την εικοστή εβδομάδα.
Τα οιστρογόνα και η προγεστερόνη αυξάνονται συνεχώς κατά τη διάρκεια της εγκυμοσύνης για τη διατήρηση του ενδομητρίου, την προετοιμασία του μαστικού αδένα για τη γαλουχία και την καταστολή της ανάπτυξης νέων ωοθηκών ωοθηκών. Στο πρώτο τρίμηνο της εγκυμοσύνης, η προέλευση των στερεοειδών ορμονών αντιπροσωπεύεται κυρίως από το ωχρό σωμάτιο, χάρη στην υποστήριξη ανθρώπινη χοριακή γονοδοτροπίνη. στο δεύτερο και τρίτο τρίμηνο, είναι ο πλακούντας που εκτελεί αυτή τη λειτουργία.
Κύριες λειτουργίες της ανθρώπινης χοριακής γοναδοτροπίνης (HCG).
Διεγείρει το ωχρό σωμάτιο να εκκρίνει ακόμη μεγαλύτερες ποσότητες των ορμονών του, όπως τα οιστρογόνα και κυρίως η προγεστερόνη, αποφεύγοντας την παλινδρόμησή του. Αυτές οι ορμόνες, όπως αναμενόταν, διασφαλίζουν ότι το ενδομήτριο (η εσωτερική επένδυση της μήτρας) συνεχίζει να αναπτύσσεται και να αποθηκεύει μεγάλες ποσότητες θρεπτικού υλικού, προστατεύοντάς το από το ξεφλούδισμα που βιώνει κάθε γυναίκα τη στιγμή της εμμήνου ρύσεως.
Χάρη στη διέγερση της ανάπτυξης και της ορμονικής έκκρισης του ωχρού σώματος, η ανθρώπινη χοριακή γοναδοτροπίνη διατηρεί τα αποφασιστικά χαρακτηριστικά του ενδομητρίου, απαραίτητα για τα πρώτα στάδια ανάπτυξης του πλακούντα και άλλων ιστών του εμβρύου.
Η γοναδοτροπίνη χρησιμοποιείται ως δείκτης για να εξακριβωθεί η εγκυμοσύνη και η σωστή ανάπτυξή της τις πρώτες εβδομάδες.
Ο πλακούντας αρχίζει να σχηματίζεται ήδη στα πολύ πρώιμα στάδια της εμβρυογένεσης, για να λάβει μια οριστική δομή γύρω στον τρίτο μήνα και να συνεχίσει να αναπτύσσεται μέχρι το τέλος της εγκυμοσύνης. Η αξιοσημείωτη ενδοκρινική του λειτουργία στοχεύει κυρίως στη σύνθεση χοριακής γοναδοτροπίνης, οιστρογόνων και προγεστερόνης Το
Ομοίως με ό, τι έχει παρατηρηθεί για την προγεστερόνη, τα οιστρογόνα εκκρίνονται τόσο από το ωχρό σωμάτιο, στα πολύ πρώιμα στάδια της εγκυμοσύνης, όσο και από τον πλακούντα στα μεταγενέστερα στάδια. Σε αντίθεση με εκείνα ωοθηκικής προέλευσης (όπου επικρατεί η οιστραδιόλη), τα οιστρογόνα του πλακούντα οδηγούνται από την "οιστριόλη, η οποία παρουσιάζει πολύ χαμηλότερη" οιστρογονική δραστηριότητα (αντισταθμίζεται, για να πω την αλήθεια, από την εμφανή έκκριση).
Κύριες λειτουργίες των ορμονών των οιστρογόνων
- Ευνοούν τη διεύρυνση της μήτρας και των μαστών.
- Διεγείρουν την ανάπτυξη των μαστικών αδένων και προάγουν την έκκριση προλακτίνης της υπόφυσης.
Ευνοούν τη διεύρυνση των εξωτερικών γεννητικών οργάνων της γυναίκας. - Τα υψηλά επίπεδα οιστρογόνων και προγεστερόνης καταστέλλουν την ανάπτυξη άλλων ωοθυλακίων.
- Σε συνέργεια με τη χαλαρωτική του πλακούντα, προκαλούν χαλάρωση των πυελικών συνδέσμων προκειμένου να γίνουν οι ιερολαγόνες αρθρώσεις και η ηβική σύμφυση πιο ελαστικές ενόψει του τοκετού. Έχουν επίσης μια σαφή τάση να ενισχύουν τη συσταλτικότητα της μήτρας, η οποία έως και μερικές εβδομάδες πριν από τη γέννηση αντισταθμίζεται από την αναλογική αύξηση της προγεστερόνης.
- Συμμετέχουν ενεργά στην ανάπτυξη του εμβρύου.
Αξίζει επίσης να αναφερθεί η ωκυτοκίνη, μια ορμόνη που εκκρίνεται από τη νευροϋπόφυση και προκαλεί τη σύσπαση της μήτρας κατά τον τοκετό. Κατά τη διάρκεια του τοκετού, η ωκυτοκίνη υπόκειται σε έναν από τους λίγους αξιόλογους θετικούς μηχανισμούς ανάδρασης στο σώμα μας, καθώς η διέγερση και το τέντωμα του τραχήλου προκαλεί περαιτέρω απελευθέρωση ωκυτοκίνης.
Μετά τον τοκετό, με την αποβολή του πλακούντα, οι συγκεντρώσεις των ορμονών επιστρέφουν στα βασικά επίπεδα, εκτός από τις τιμές προλακτίνης που παραμένουν αυξημένες. Μετά την παράδοση η έκκριση γάλακτος διεγείρεται με το πιπίλισμα, το οποίο προάγει τόσο την απελευθέρωση προλακτίνης όσο και ωκυτοκίνης (αυτή η ορμόνη διεγείρει την εκτόξευση γάλακτος). Κατά τη διάρκεια της εγκυμοσύνης μια άλλη ορμόνη - που ονομάζεται χοριακή σωματομαμοτροπίνη ανθρώπινη ή λακτογόνος ορμόνη του πλακούντα - συμβάλλει στην παρασκευή ο μαστικός αδένας για την επακόλουθη έκκριση γάλακτος, μιμούμενος τη βιολογική δράση της προλακτίνης.
