Το τεστ Παπανικολάου μπορεί να πραγματοποιηθεί ως μέρος του εθνικού προγράμματος ελέγχου για καρκίνο του τραχήλου της μήτρας (που ονομάζεται επίσης καρκίνος του τραχήλου της μήτρας) ή ως έλεγχος ρουτίνας κατά τη γυναικολογική εξέταση, ως προληπτικό εργαλείο.
Η εισαγωγή του τεστ Παπανικολάου συνέβαλε σημαντικά στη μείωση της θνησιμότητας από καρκίνο του τραχήλου της μήτρας, επομένως θα πρέπει να πραγματοποιείται τακτικά, κάθε τρία χρόνια, από όλες τις γυναίκες μετά την έναρξη της σεξουαλικής δραστηριότητας ή, σε κάθε περίπτωση, από την ηλικία των 25 ετών.
.
Για το λόγο αυτό, είναι σημαντικό να υποβάλλονται τακτικά σε γυναικολογικούς ελέγχους και εξετάσεις προληπτικού ελέγχου (όπως το τεστ Παπανικολάου ή το τεστ HPV), οι οποίες είναι χρήσιμες για τον εντοπισμό προκαρκινικών βλαβών που σχετίζονται με τη μόλυνση από τον ιό του ανθρώπινου θηλώματος και για να παρέμβουμε προτού εξελιχθούν σε καρκίνωμα.
