Ιός

Οι ιοί δεν είναι σε θέση να πραγματοποιήσουν καμία μεταβολική διαδικασία ανεξάρτητα: περιέχουν μόνο ένα μέρος των γενετικών πληροφοριών που είναι απαραίτητες για τον πολλαπλασιασμό τους. Το νουκλεϊκό οξύ τους - DNA ή ιικό RNA - κωδικοποιεί μόνο τις δομικές πρωτεΐνες (που αποτελούν την επένδυση του ιού) και μερικές ένζυμα απαραίτητα για την αναπαραγωγή γενετικού υλικού. Όλες οι άλλες λειτουργίες (σύνθεση πρωτεϊνών, παραγωγή ενέργειας κ.λπ.) παρέχονται από το μολυσμένο κύτταρο.