Τι είναι οι ενδορφίνες;
Οι ενδορφίνες είναι χημικές ουσίες που παράγονται από τον εγκέφαλο και είναι προικισμένες με ισχυρή αναλγητική και συναρπαστική δράση. Η δράση τους είναι παρόμοια με τη μορφίνη και άλλες οπιούχες ουσίες.
Επί του παρόντος είναι γνωστές τέσσερις διαφορετικές κατηγορίες ενδορφινών, αντίστοιχα που ονομάζονται "άλφα", "βήτα", "γάμα" και "δέλτα".
Επίσης συντίθενται στην υπόφυση, στα επινεφρίδια και σε ορισμένα μέρη του πεπτικού συστήματος, αυτά τα πεπτίδια έχουν τους υποδοχείς τους σε διάφορες περιοχές του κεντρικού νευρικού συστήματος, όπου συγκεντρώνονται κυρίως στις περιοχές που είναι υπεύθυνες για την αντίληψη του πόνου.
Εκτός από την αυξανόμενη ανοχή στον πόνο, ενδορφίνες εμπλέκονται:
- στη ρύθμιση του εμμηνορροϊκού κύκλου
- στην έκκριση άλλων ορμονών όπως GH, ACTH, προλακτίνη, κατεχολαμίνες και κορτιζόλη
- με την έννοια της ευημερίας και της ικανοποίησης που προκύπτει στο τέλος μιας σεξουαλικής σχέσης
- στον έλεγχο της όρεξης και της γαστρεντερικής δραστηριότητας
- στη θερμορύθμιση
- στη ρύθμιση του ύπνου
Η απελευθέρωση ενδορφινών στην κυκλοφορία συμβαίνει σε ειδικές περιστάσεις, μεταξύ των οποίων ένα ιδιαίτερο ρόλο παίζει η φυσική δραστηριότητα.
Αύξηση της συγκέντρωσης στο πλάσμα αυτών των ουσιών συμβαίνει επίσης κατά τη διάρκεια αναλγητικών θεραπειών όπως βελονισμός, ηλεκτροδιέγερση και αθλητικό μασάζ.
Η εμπλοκή των ενδορφινών στον έλεγχο των νευρικών δραστηριοτήτων έχει μελετηθεί για μεγάλο χρονικό διάστημα και ο ρόλος αυτών των ουσιών από ορισμένες απόψεις δεν έχει ακόμη διευκρινιστεί πλήρως.
Η πιο συναρπαστική και ενδιαφέρουσα πτυχή των ενδορφινών είναι η ικανότητά τους να ρυθμίζουν τη διάθεση. Κατά τη διάρκεια ιδιαίτερα αγχωτικών καταστάσεων το σώμα μας προσπαθεί να αμυνθεί απελευθερώνοντας ενδορφίνες οι οποίες αφενός βοηθούν στην καλύτερη ανεκτικότητα του πόνου και αφετέρου έχουν θετική επίδραση στη διάθεση.
Οι ενδορφίνες έχουν επομένως την ικανότητα να μας δίνουν ευχαρίστηση, ικανοποίηση και ευτυχία, βοηθώντας μας να ανεχόμαστε καλύτερα το άγχος. Σύμφωνα με τις πιο πρόσφατες ανακαλύψεις, η αλληλεπίδραση αυτών των ουσιών με άλλες ορμόνες και νευροδιαβιβαστές θα ήταν η βάση πολλών πτυχών της ψυχολογικής και σεξουαλικής σφαίρας του ανθρώπου. Μελετώντας τις συγκεντρώσεις στο πλάσμα αυτών των ουσιών σε συγκεκριμένες καταστάσεις (προδοσία, μητρότητα, αγάπη, σεξ, ερωτισμός, κ.λπ.) στην πραγματικότητα έχει ανακαλυφθεί ότι υπάρχει ισχυρή συσχέτιση μεταξύ των προαναφερθέντων καταστάσεων και της ποσότητας ενδορφίνης και άλλων ουσιών που υπάρχουν στο αίμα.
Ο εθισμός σε ορισμένα ναρκωτικά, όπως η ηρωίνη, εξηγείται ακριβώς στην αναστολή της ενδογενούς παραγωγής ενδορφινών. Μέσα στον οργανισμό μας, η ηρωίνη αντικαθιστά τον φυσικό ρόλο αυτών των ουσιών αναστέλλοντας την παραγωγή τους. Όταν σταματήσει η πρόσληψη αυτού του θανατηφόρου φαρμάκου, τα επίπεδα ενδορφίνης στο πλάσμα είναι εξαιρετικά χαμηλά και αυτό συσχετίζεται με το αίσθημα κόπωσης, δυσαρέσκειας και γενικής αδιαθεσίας που οδηγεί τον εξαρτημένο να αναζητήσει μια νέα δόση.
Ενδορφίνες και φυσική δραστηριότητα
Η σύνθεση ενδογενών οπιοειδών, όπως οι β-ενδορφίνες, αυξάνεται ως απάντηση στην άσκηση. Αν και αυτή η αύξηση είναι υποκειμενική, κατά μέσο όρο, οι συγκεντρώσεις αυτών των ορμονών στο πλάσμα αυξάνονται κατά 500% τόσο στους άνδρες όσο και στις γυναίκες.
Αυτό εξηγεί απόλυτα αυτό το αδιαμφισβήτητο αίσθημα ευφορίας και ευεξίας που προκύπτει μετά από άσκηση λίγης σωματικής δραστηριότητας. Η μείωση του άγχους, του στρες, του θυμού και του ελέγχου της όρεξης είναι περαιτέρω ευεργετικές ιδιότητες των ενδορφινών που έχουν επίσης ισχυρό αναλγητικό αποτέλεσμα που εμπλέκεται στη μειωμένη αντίληψη του πόνου.
Αυτό το τελευταίο σημείο έχει πιθανώς τη φυσιολογική σημασία της αύξησης της ανοχής στην παρατεταμένη κόπωση.
Οι ενδορφίνες θα είχαν περαιτέρω θετική επίδραση στην αθλητική απόδοση βελτιώνοντας τον συντονισμό της κίνησης και την πρόσληψη μυϊκών ινών.
Εξαρτημένοι από ενδορφίνη σκληροί αθλητές;
Λίγο σαν τη σοκολάτα και το κάπνισμα, οι ενδορφίνες μπορεί επίσης να είναι εθιστικές. Αυτό θα εξηγούσε γιατί υπάρχουν τόσοι πολλοί σκληροτράχηλοι αθλητές που προτιμούν να υποστούν ποιος ξέρει τι βασανιστήρια παρά να παραλείψουν μια προπόνηση! Επιστημονική βάση στη μεγαλύτερη ευαισθησία στις ενδορφίνες που βρίσκονται σε εκπαιδευμένα θέματα.
Δείτε επίσης: Προπόνηση και ενδορφίνες
