Το ελαϊκό οξύ είναι ένα μονοακόρεστο λιπαρό οξύ που αποτελείται από 18 άτομα άνθρακα (18: 1). Ανήκει στην οικογένεια ωμέγα-9, αφού ο πρώτος και μοναδικός διπλός δεσμός που υπάρχει στο μόριο (άρα το επίθετο μονοακόρεστο) βρίσκεται μεταξύ του ένατου και δέκατο άτομο άνθρακα ξεκινώντας από την ομάδα μεθυλίου.
Το ελαϊκό οξύ είναι χαρακτηριστικό του ελαιολάδου, στο οποίο το βρίσκουμε σε ποσοστά περίπου 60-80%, ειδικά στην εστεροποιημένη μορφή (τριγλυκερίδια). το δωρεάν μερίδιο είναι αντίθετα μικρό και πρέπει σύμφωνα με το νόμο να είναι μικρότερο από 2% στο παρθένο ελαιόλαδο και 0,8% στο εξαιρετικά παρθένο ελαιόλαδο. Σε γενικές γραμμές, στην πραγματικότητα, ένα λάδι είναι τόσο πιο πολύτιμο όσο χαμηλότερη είναι η οξύτητά του, χαρακτηριστικό που το καθιστά καλύτερο από οργανοληπτική άποψη και το προστατεύει από τη βρομιά.
Ένα έλαιο πλούσιο σε ελαϊκό οξύ είναι πιο σταθερό σε υψηλές θερμοκρασίες από ένα άλλο πλούσιο σε πολυακόρεστα λιπαρά οξέα. Για το λόγο αυτό, το ελαιόλαδο έχει υψηλό σημείο καπνού και είναι ιδιαίτερα κατάλληλο για τηγάνισμα. Η αντοχή στο φως, τον αέρα και τη θερμότητα περιορίζει το σχηματισμό προϊόντων υπεροξείδωσης λιπιδίων, τα οποία έχουν αποδειχθεί ιδιαίτερα επιβλαβή για την ανθρώπινη υγεία. Ακόμα από την άποψη της υγείας, γνωρίζουμε ότι γενικά μια διατροφή πλούσια σε φυτικά έλαια - με εξαίρεση τα τροπικά και ιδιαίτερα το φοινικέλαιο - βοηθά στην πρόληψη καρδιαγγειακών παθήσεων.
Προσοχή λοιπόν: για να παραμείνετε υγιείς ΔΕΝ χρειάζεται να αυξήσετε δραματικά την κατανάλωση ελαιολάδου, αλλά απλά προτιμήστε το από τα ζωικά λιπίδια που περιέχονται στο βούτυρο, το λαρδί και το λαρδί. Δεν πρέπει ποτέ να ξεχνάμε, στην πραγματικότητα, ότι οι υπερβολικές θερμίδες είναι «σημαντικός παράγοντας καρδιαγγειακού κινδύνου και ότι μια κουταλιά της σούπας λάδι παρέχει σχεδόν 100 θερμίδες.
Το ελαϊκό οξύ και συγκεκριμένα το ελαιόλαδο (λόγω του πλούτου σε τοκοφερόλες και πολυφαινόλες) ασκούν επίσης αντιυπερτασική και αντιοξειδωτική δράση.
Εκτός από το ελαιόλαδο, το ελαϊκό οξύ είναι πλούσιο σε κραμβέλαιο και έλαιο σπόρου τσαγιού · υβρίδια ηλίανθου με υψηλή περιεκτικότητα σε ελαϊκό οξύ έχουν επίσης εισαχθεί, τόσο για καθαρά βιομηχανικούς παράγοντες όσο και για τα οφέλη για το σώμα.
