Γενικότητα
Το ρύζι είναι ένα δημητριακό που αποτελείται κυρίως από την καρυόψα τουOryza sativa, ετήσιο ποώδες φυτό που ανήκει στην οικογένεια Poaceae (Graminaceae).
Οι σπόροι του "Oryza sativa, σε όλα τα υποείδη και τις ποικιλίες του, καλύπτουν σχεδόν όλη την παγκόσμια παραγωγή ρυζιού, ενώ μόνο το 5% προέρχεται από άλλα είδη, όπως το "Ορύζα glaberrima Αφρικανός.
Είναι πιθανό ότι το ρύζι γεννήθηκε 4000 χρόνια πριν από τη γέννηση του Χριστού στην Ασία (Κίνα), κοντά στην οροσειρά των Ιμαλαΐων · από εκεί εξαπλώθηκε στη Μέση Ανατολή, την Αφρική και την Ευρώπη.
Σήμερα, το ρύζι καλλιεργείται σε όλο τον κόσμο και καλύπτει το 50% των απαιτήσεων τροφίμων για τον γενικό πληθυσμό. Στην Ιταλία παράγεται κυρίως στο Πιεμόντε, τη Λομβαρδία, την Εμίλια Ρομάνια και το Βένετο. δεύτερον στην Τοσκάνη, τη Σαρδηνία και την Καλαβρία.