Κατανεμημένοι στο επίπεδο του κορμού, οι εισπνευστικοί μύες χωρίζονται σε κύριους και βοηθητικούς.
Οι κύριοι εισπνευστικοί μύες είναι οι πρωταγωνιστές της εισπνευστικής φάσης της αναπνοής σε ηρεμία. Οι βοηθητικοί εισπνευστικοί μύες, από την άλλη πλευρά, υποστηρίζουν τη δραστηριότητα των κύριων μυών εισπνοής όταν η αναπνοή γίνεται εξαναγκασμένη.
Οι εισπνευστικοί μύες κατανέμονται στον κορμό, κυρίως στο θωρακικό επίπεδο.
Ανθεκτικοί στην κόπωση, οι εισπνευστικοί μύες ανήκουν στην κατηγορία των ραβδωτών μυών (ή σκελετικών μυών ή εκούσιων μυών). Ωστόσο, υπάρχει ένα σημαντικό μέρος τους ότι η σύσπαση υπαγορεύεται όχι μόνο από την εκούσια "νευρική δραστηριότητα (όπως όλοι οι άλλοι σκελετικοί μύες), αλλά και από" ακούσια νευρική δραστηριότητα (όπως οι λείοι μύες).
Αυτό δεν προκαλεί έκπληξη: η ακούσια συστολή των εισπνευστικών μυών σχετίζεται με την κυρίως ασυνείδητη φύση της αναπνοής. Επιπλέον, αν αυτό δεν συνέβαινε, ο άνθρωπος θα έπρεπε να συμμετέχει συνεχώς στην ενεργοποίηση των εισπνευστικών μυών, όπως κάνει για παράδειγμα στους μυς που του επιτρέπουν να κινεί ή να σηκώνει βαριά αντικείμενα.
Οι εισπνευστικοί μύες ενώνουν μια άλλη θεμελιώδη ομάδα μυών που συμμετέχουν στην αναπνευστική διαδικασία: τους εκπνευστικούς μύες. όπως υποδηλώνει το όνομα, οι μύες εκπνοής είναι οι μύες αναπνοής που συμμετέχουν στον μηχανισμό εκπνοής του αέρα.
