Η φαινόλη, αρχικά γνωστή ως "φαινικό οξύ", είναι η απλούστερη ένωση που υπάρχει μεταξύ των αρωματικών ενώσεων που προέρχονται από βενζόλιο, που ονομάζονται φαινόλες.
Αυτές οι ενώσεις έχουν μια ομάδα υδροξυλίου (-ΟΗ) συνδεδεμένη με τον αρωματικό δακτύλιο του μορίου.Αν και οι φαινόλες, όπως και οι αλκοόλες, έχουν ομάδα -ΟΗ, δεν συμπεριφέρονται όπως η τελευταία · στην πραγματικότητα είναι όξινες ενώσεις.
Η φαινόλη υπάρχει με τη μορφή λευκών κρυστάλλων οι οποίοι, λόγω οξειδωτικών διαδικασιών, τείνουν να αλλάζουν χρώμα παίρνοντας κίτρινο ή ροζ χρώμα. Είναι κρύσταλλοι που διαλύονται καλά στο νερό και ακόμη καλύτερα σε αιθανόλη και χλωροφόρμιο.
Η φαινόλη μπορεί να αντιδράσει ως οξύ και να μετατραπεί στα αντίστοιχα άλατα, τα "φαινικά" και / ή μπορεί να αντιδράσει ως αλκοόλη και να σχηματίσει, με τα καρβοξυλικά οξέα, τους αντίστοιχους εστέρες.
Η φαινόλη συντέθηκε για πρώτη φορά το 1860 και χρησιμοποιήθηκε αρχικά ως αποσμητικό και απολυμαντικό για αποχετεύσεις.
Το 1865 ο Σκωτσέζος γιατρός Joseph Lister, καθηγητής χειρουργικής στη Γλασκώβη, χρησιμοποίησε αυτή την ουσία ως αντισηπτικό σε περίπτωση ανοιχτού κατάγματος, και ακριβώς με αυτόν τον τρόπο ασκήθηκε η αντισηψία (μέθοδος που στοχεύει στη διακοπή της μικροβιακής αναπαραγωγής , όχι απαραίτητα μέσω της θανάτωσης των μικροβίων), ακολουθούμενη από την πρακτική της ασηψίας (διαδικασία που δημιουργήθηκε για την πρόληψη της μόλυνσης, από μικροοργανισμούς, υποστρωμάτων και / ή αντικειμένων που είχαν προηγουμένως αποστειρωθεί · είναι μια πρακτική που χρησιμοποιείται πολύ χειρουργεία).
Ως εκ τούτου, μπορεί να αφαιρεθεί ότι η φαινόλη χρησιμοποιείται για την απολύμανση νοσοκομειακών χώρων, χειρουργικών εργαλείων και ιατρικού εξοπλισμού.
Ωστόσο, η φαινόλη χρησιμοποιείται επίσης:
- ως απολυμαντικό?
- ως αντιδραστήριο για την παραγωγή δισφαινόλης Α, φαινολικών ρητινών και καπρολακτάμης.
- ως απολεπιστικό: μπορεί να χρησιμοποιηθεί σε καλλυντικά για την παρασκευή προϊόντων απολέπισης, χάρη στην ικανότητά του να αφαιρεί τα εξωτερικά στρώματα της επιδερμίδας.
- ως όργανο του «θανάτου» για την εκτέλεση των ποινών. Συγκεκριμένα, χρησιμοποιήθηκε κατά τον Δεύτερο Παγκόσμιο Πόλεμο, κατά την εξόντωση των Ναζί.
- Ως "ιατρικό εργαλείο" στην πλευρική λαμινεκτομή για φαινοποίηση: είναι μια εξωτερική χειρουργική επέμβαση που καταστρέφει την πλευρική μήτρα νυχιών λίγα χιλιοστά μακριά από την πλευρική άκρη του δακτύλου, έτσι ώστε να μην μεγαλώνει ξανά, αποφεύγοντας έτσι την επανεμφάνιση του εισερχόμενου νυχιού. Η παρέμβαση είναι αισθητικά αόρατη.
