Το ανθρακικό λίθιο (στο εξής απλώς αναφέρεται ως λίθιο) είναι το πιο κοινό άλας λιθίου που χρησιμοποιείται ως εκλεκτικό φάρμακο στη θεραπεία της διπολικής διαταραχής. Ο χημικός τύπος του είναι Li2CO3.
Ανθρακικό λίθιο - Χημική δομή
Οι ιδιότητες σταθεροποίησης της διάθεσης του λιθίου ανακαλύφθηκαν, τυχαία, στη δεκαετία του 1940 από τον Αυστραλό φυσικό John Cade. Ο Κέιντ υπέθεσε ότι η αιτία των διπολικών παθολογιών ήταν μια τοξίνη που υπήρχε στο αίμα και ότι η χορήγηση ουρικού οξέος στους ασθενείς θα μπορούσε να τους προστατεύσει από την εν λόγω τοξίνη. Έτσι άρχισε να διεξάγει πειράματα σε αρουραίους χορηγώντας ουρικό οξύ διαλυμένο σε διάλυμα ανθρακικού λιθίου. Ο Cade παρατήρησε ότι το διάλυμα είχε μια ηρεμιστική επίδραση στα ποντίκια και ήταν σε θέση να αποδείξει ότι αυτό το αποτέλεσμα οφείλεται στο λίθιο και όχι στο ουρικό οξύ.
Αργότερα, ο Cade υπέθεσε ότι το λίθιο θα μπορούσε να είναι χρήσιμο στον ανθρώπινο τομέα για τη θεραπεία των διπολικών διαταραχών και διαπίστωσε ότι - όταν χορηγείται τακτικά σε ασθενείς - όχι μόνο μείωσε τα συμπτώματα της μανίας, αλλά ήταν σε θέση να αποτρέψει την εκδήλωση τόσο της κατάθλιψης όσο της ίδιας της μανίας.
;
