Ασθένειες του θυρεοειδούς

Η δραστηριότητα του θυρεοειδούς προκαλεί πολυάριθμες επιδράσεις στο σώμα μας. Για παράδειγμα, ο θυρεοειδής ρυθμίζει το μεταβολισμό και ελέγχει πολύ σημαντικές λειτουργίες, όπως ο καρδιακός ρυθμός, η ανάπτυξη του νευρικού συστήματος, η ανάπτυξη του σώματος, η μυϊκή δύναμη, η σεξουαλική λειτουργία και πολλά άλλα. Λόγω του κεντρικού ρόλου του θυρεοειδούς αδένα στη ρύθμιση του μεταβολισμού του σώματος, όταν αυτός ο αδένας δεν λειτουργεί σωστά, ολόκληρο το σώμα υποφέρει.
Τα αίτια δυσλειτουργίας του θυρεοειδούς μπορεί να είναι πολλά. Πρώτον, ο θυρεοειδής μπορεί να αυξήσει ή να επιβραδύνει τη δραστηριότητά του, παράγοντας υπερβολικές ή ελαττωματικές ορμόνες σε σύγκριση με τις πραγματικές ανάγκες του σώματος. Αυτές οι καταστάσεις ονομάζονται, αντίστοιχα, υπερθυρεοειδισμός, δηλαδή «υπερβολική παραγωγή θυρεοειδικών ορμονών και υποθυρεοειδισμός, η οποία είναι η αντίθετη κατάσταση, στην οποία υπάρχει έλλειψη θυρεοειδικών ορμονών.
Εκτός από αυτές τις δυσλειτουργίες στη σύνθεση ορμονών, ο θυρεοειδής μπορεί επίσης να επηρεαστεί από μορφολογικές αλλοιώσεις (επομένως από αλλαγές στο σχήμα του, όπως στην περίπτωση βρογχοκήλης και οζιδίων), ή μπορεί να είναι το σημείο της φλεγμονής (που είναι θυρεοειδίτιδα ) και όγκους. Ας δούμε τώρα λεπτομερώς όλες αυτές τις συνθήκες.

Ο υπερθυρεοειδισμός (ή υπερδραστήριος θυρεοειδής) είναι μια κατάσταση κατά την οποία ο θυρεοειδής παράγει και εκκρίνει περίσσεια θυρεοειδικών ορμονών. Ακριβώς επειδή οι ορμόνες του θυρεοειδούς είναι υπεύθυνες για τον έλεγχο του μεταβολισμού, ο υπερθυρεοειδισμός προκαλεί αύξηση πολλών μεταβολικών δραστηριοτήτων. Αυτός ο επιταχυνόμενος μεταβολισμός προκαλεί συμπτώματα όπως απώλεια βάρους, ταχυκαρδία (γρήγορος καρδιακός παλμός), νευρικότητα, τρόμος, αϋπνία, μυϊκή αδυναμία, αυξημένη εφίδρωση και θερμική δυσανεξία. Μερικές φορές, ο υπερθυρεοειδής ασθενής έχει εμφανή σημάδια ακόμη και με γυμνό μάτι, όπως η διεύρυνση του θυρεοειδούς αδένα, που ονομάζεται βρογχοκήλη ή η προεξοχή των βολβών του ματιού που οι γιατροί αποκαλούν εξόφθαλμο.
Οι αιτίες του υπερθυρεοειδισμού μπορεί να είναι πολλαπλές. Όπως θα δούμε παρακάτω, ο υπερθυρεοειδισμός μπορεί να είναι, για παράδειγμα, το αποτέλεσμα υπερλειτουργίας του όζου του θυρεοειδούς ή της νόσου του Graves (προφέρεται Beisdow). Η νόσος ή το σύνδρομο του Graves είναι μια αυτοάνοση ασθένεια που χαρακτηρίζεται από την παραγωγή μη φυσιολογικών αντισωμάτων που δρουν όπως η ορμόνη TSH, δηλαδή διεγείρουν τον θυρεοειδή να παράγει περισσότερες ορμόνες. Σας θυμίζω ότι η TSH είναι μια ορμόνη που παράγεται από την υπόφυση και βρίσκεται στη βάση του κρανίου. Μέσω της TSH, της υπόφυσης ελέγχει άμεσα τις λειτουργίες του θυρεοειδούς αδένα, διεγείροντας τη δραστηριότητά του. Εάν ο θυρεοειδής δεν λειτουργεί σωστά, η υπόφυση προσπαθεί να αντισταθμίσει εκκρίνοντας περισσότερη TSH, και αντίστροφα αν υπάρχουν πάρα πολλές θυρεοειδικές ορμόνες σε κυκλοφορία, η υπόφυση προσπαθεί να περιορίσει υπερδραστηριότητα του θυρεοειδούς μειώνοντας το μερίδιο της TSH.

Μιλάμε για υποθυρεοειδισμό όταν ο θυρεοειδής δεν παράγει επαρκή ποσότητα θυρεοειδικών ορμονών για τις ανάγκες του σώματος. Αυτό οδηγεί σε μείωση των μεταβολικών διεργασιών και συμπτωμάτων αντίθετα με αυτά που μόλις είδαμε για υποθυρεοειδισμό. Για παράδειγμα, το υποθυρεοειδές άτομο παραπονιέται για κόπωση, επιβράδυνση των αντανακλαστικών, αύξηση βάρους παρά την κακή όρεξη και δυσανεξία σε χαμηλές θερμοκρασίες.
Όσον αφορά τα αίτια του υποθυρεοειδισμού, αυτή η κατάσταση μπορεί να οφείλεται σε προβλήματα που επηρεάζουν άμεσα τον θυρεοειδή αδένα (σε αυτές τις περιπτώσεις μιλάμε για πρωτοπαθή υποθυρεοειδισμό) ή σε προβλήματα που αλλάζουν τη σωστή επικοινωνία μεταξύ του θυρεοειδούς, του υποθαλάμου και της υπόφυσης, όπως συμβαίνει σε περίπτωση ακατάλληλης έκκρισης TSH από την πρόσθια υπόφυση που προκαλεί τον λεγόμενο δευτεροπαθή υποθυρεοειδισμό.
Μεταξύ των πιο συνηθισμένων αιτιών υποθυρεοειδισμού θυμόμαστε πρώτα απ 'όλα την έλλειψη ιωδίου, αλλά και αυτοάνοσες ασθένειες του θυρεοειδούς όπως η θυρεοειδίτιδα Hashimoto.
Ο υποθυρεοειδισμός μπορεί επίσης να αντιπροσωπεύει το αποτέλεσμα της χειρουργικής επέμβασης, ακτινοβολίας του λαιμού ή όγκων της υπόφυσης ή του υποθαλάμου.

Μια άλλη πολύ συχνή πάθηση που μπορεί να επηρεάσει τον θυρεοειδή είναι η λεγόμενη βρογχοκήλη. Αυτός ο όρος ορίζει μια γενική αύξηση του όγκου του θυρεοειδούς, η οποία μπορεί να είναι αρκετά εμφανής κατά καιρούς.
Δεν είναι όλοι οι βρογχοκήλοι ίδιοι. Για παράδειγμα, έχουμε μονοκόμβους ή πολυοζώδεις βρογχοκήλους, δηλαδή εντοπισμένους σε μία ή περισσότερες συγκεκριμένες περιοχές του θυρεοειδούς που μοιάζουν με σβώλους. Οι λεγόμενες διάχυτες βρογχοκήλες, από την άλλη πλευρά, χαρακτηρίζονται από την ομοιόμορφη διεύρυνση ολόκληρου του αδένα.
Η αύξηση του όγκου του θυρεοειδούς μπορεί να συμβεί τόσο στην περίπτωση του υπερθυρεοειδισμού όσο και στην περίπτωση του υποθυρεοειδισμού. Επιπλέον, υπάρχουν επίσης βρογχοκήλες που δεν τροποποιούν καθόλου τη λειτουργικότητα του θυρεοειδούς αδένα, τις λεγόμενες βρογχοκήλες ευθυρεοειδούς.
Εκτός από την αισθητική βλάβη που σχετίζεται με την εμφάνιση χτυπήματος στο λαιμό, μια ογκώδης βρογχοκήλη μπορεί να συμπιέσει τα κοντινά όργανα, καθιστώντας δύσκολη την κατάποση ή ακόμα και την αναπνοή.

Ένα άλλο αρκετά κοινό πρόβλημα που μπορεί να επηρεάσει τον θυρεοειδή αδένα είναι ο σχηματισμός των λεγόμενων όζων του θυρεοειδούς. Πρόκειται για μικρούς σβώλους που βρίσκονται στον θυρεοειδή και έχουν γενικά καλοήθη προέλευση, δηλαδή δεν θέτουν σε κίνδυνο τη λειτουργία του, δεν κρύβουν νεοπλάσματα και δεν προκαλούν συμπτώματα στο άτομο. Σε κάθε περίπτωση, παρουσία όζων του θυρεοειδούς είναι καλό να υποβληθούν σε συγκεκριμένες εξετάσεις για να αποκλειστούν πιθανές μελλοντικές δυσλειτουργίες και να διαπιστωθεί ότι δεν πρόκειται για όγκο (κάτι που είναι σπάνιο, αλλά ακόμα πιθανό).

Όσον αφορά τους όγκους του θυρεοειδούς, αυτοί μπορεί να είναι καλοήθεις και κακοήθεις. Όπως είδαμε, στην πλειονότητα των περιπτώσεων πρόκειται για καλοήθεις οζίδια, τα οποία δεν προκαλούν συμπτώματα, αλλά τα οποία πρέπει ακόμα να διατηρούνται υπό έλεγχο. Οι κακοήθεις όγκοι του θυρεοειδούς είναι σπάνιοι.

Συμπερασματικά, μια άλλη κοινή διαταραχή του θυρεοειδούς είναι η λεγόμενη θυρεοειδίτιδα. Η κατάληξη -ite μας θυμίζει ότι μιλάμε για φλεγμονώδη νόσο. Η θυρεοειδίτιδα είναι επομένως φλεγμονή του θυρεοειδούς αδένα.
Η ασθένεια μπορεί να έχει διάφορες αιτίες, αλλά η πιο κοινή μορφή είναι η θυρεοειδίτιδα του Hashimoto. Έχουμε ήδη δει αυτήν την κατάσταση μεταξύ των αιτιών του υποθυρεοειδισμού. Σας υπενθυμίζω ότι πρόκειται για μια ανωμαλία του ανοσοποιητικού συστήματος που χαρακτηρίζεται από την παραγωγή αντισωμάτων που προσβάλλουν τα κύτταρα του ίδιου του θυρεοειδούς, καταστρέφοντάς τα και κατά συνέπεια μειώνοντας τη δραστηριότητα του αδένα.