Ακριβώς όπως ένας τοίχος αποτελείται από πολλά τούβλα, η κερατίνη - ως πρωτεΐνη - είναι το αποτέλεσμα της συνάθροισης απλούστερων στοιχείων: αμινοξέων (συμπεριλαμβανομένης της κυστεΐνης, της σερίνης, του γλουταμινικού οξέος, της θρεονίνης, της γλυκίνης και της αργινίνης). Αυτά οργανώνονται μεταξύ τους να σχηματίσουν πρώτα μεγάλες αλυσίδες, στη συνέχεια πιο σύνθετες δομές, να σχηματίσουν νημάτια κερατίνης που ενώνονται σε μια «έλικα, παρόμοια με αυτή του DNA, χάρη στις δισουλφιδικές γέφυρες (δηλαδή δεσμοί μεταξύ των ατόμων θείου) μεταξύ των διαφόρων μορίων κυστεΐνης, αλατούχων δεσμών , γέφυρες υδρογόνου και η παρέμβαση διαφόρων άλλων πρωτεϊνών. Αυτές οι ισχυρές χημικές αλληλεπιδράσεις κάνουν τα μαλλιά δυνατά, συμπαγή και ελαστικά, εξασφαλίζοντας τη σωστή αντίσταση στην πρόσφυση. Η ιδιαίτερη διαμόρφωση α-έλικας της κερατίνης επιτρέπει, από την άλλη πλευρά, να διατηρήσει μια σφιχτή συνοχή που προσδίδει ακαμψία, σταθερότητα και αντίσταση, αλλά ταυτόχρονα, χάρη στις υπάρχουσες γέφυρες υδρογόνου, διατηρεί μια ορισμένη ευελιξία. το επόμενο επίπεδο αντιπροσωπεύεται από την «περιέλιξη τριών α-ελίκων μαζί: αυτός» ο οργανισμός σχηματίζει ένα πρωτοϊνίδιο. Τελικά, η συσσώρευση πολυάριθμων κλώνων σε δέσμες αποτελεί τον φλοιό της τρίχας.
