Συνδεμένος με τον άτλαντα (πρώτος αυχενικός σπόνδυλος) μέσω της ατλαντοαξονικής άρθρωσης, ο άξονας είναι ένας πολύ ιδιαίτερος σπόνδυλος · στην πραγματικότητα, έχει ένα μικρό σπονδυλικό σώμα, από το οποίο προέρχεται μια εξέχουσα θέση στην άνω πλευρά που ονομάζεται δόντι, το οποίο απουσιάζει σε όλους τους άλλους σπονδύλους της σπονδυλικής στήλης.
Χάρη στο δόντι, ο άξονας λειτουργεί ως άξονας περιστροφής για τον άτλαντα: αυτός ο μηχανισμός επιτρέπει στον άνθρωπο να γυρίσει το λαιμό και το κεφάλι με μεγαλύτερη ευκολία.
Μαζί με τον άτλαντα, ο άξονας αποτελεί το τμήμα της αυχενικής μοίρας της σπονδυλικής στήλης που υπόκειται περισσότερο σε κάταγμα. το κάταγμα του άξονα είναι ένας πολύ φοβισμένος τραυματισμός, επειδή μπορεί να οδηγήσει σε μόνιμη παράλυση ή, στις πιο ατυχείς περιπτώσεις, στο θάνατο του θύματος.
