Οι αιτίες του υποθυρεοειδισμού είναι πολυάριθμες και πολύ διαφορετικές στη φύση. Κατά συνέπεια, οι γιατροί αποφάσισαν να τα χωρίσουν σε 4 μεγάλες κατηγορίες, από τις οποίες προέρχονται όσες μορφές υποθυρεοειδισμού: πρωτοπαθής υποθυρεοειδισμός, δευτεροπαθής υποθυρεοειδισμός, τριτογενής υποθυρεοειδισμός και ιατρογενής υποθυρεοειδισμός.
Ο υποθυρεοειδισμός προκαλεί διαφορετικά συμπτώματα και σημεία, ανάλογα με τη σοβαρότητα και την ηλικία στην οποία εμφανίζεται: στο έμβρυο και στα νεαρά άτομα, επηρεάζει κυρίως την πνευματική και σωματική ανάπτυξη. στους ενήλικες, από την άλλη πλευρά, είναι η αιτία μιας λιγότερο βαθιάς, αλλά ακόμη σημαντικής συμπτωματολογίας, η οποία γενικά αποτελείται από: ξηρό δέρμα, αραιά μαλλιά, μυκηδηματώδεις όψεις, κόπωση, κρύο δέρμα, βραδυκαρδία, υπνηλία, δυσκοιλιότητα, ασθένεια, δυσανεξία σε χαμηλές θερμοκρασίες κλπ.
Για σωστή διάγνωση, η φυσική εξέταση και ο ποσοτικός προσδιορισμός των επιπέδων TSH (ορμόνη της υπόφυσης) και, μερικές φορές, επίσης των Τ3 και Τ4 (ορμόνες του θυρεοειδούς) είναι απαραίτητες.
Η θεραπεία του υποθυρεοειδισμού βασίζεται στην ανάκτηση της λειτουργικής δραστηριότητας του θυρεοειδούς, μέσω της καθημερινής πρόσληψης συνθετικής θυροξίνης (ή συνθετικής Τ4).
Η αποτυχία αντιμετώπισης του υποθυρεοειδισμού μπορεί να έχει σοβαρές επιπτώσεις στην υγεία των ασθενών.
