Προγεστερόνη

Η προγεστερόνη είναι μια στεροειδής ορμόνη που ανήκει στην ομάδα ορμονών προγεστερόνης. Αν και μια μικρή ποσότητα παράγεται επίσης σε ανθρώπους (κύτταρα όρχεων Leydig), η προγεστερόνη είναι μια τυπική γυναικεία ορμόνη.

Σε γυναίκες σε αναπαραγωγική ηλικία, εκκρίνεται από το ωχρό σωμάτιο και τον πλακούντα.Το ωχρό σωμάτιο σχηματίζεται μετά την ωορρηξία, όταν το ωοθυλάκιο απελευθερώνει το ωάριο που περιέχεται σε αυτό και αντικαθίσταται από μια ομάδα κυττάρων με χαρακτηριστικό κίτρινο χρώμα. Το ωχρό σωμάτιο - κάτω από το ερέθισμα των υποθαλαμικών ορμονών (LH) - αρχίζει έτσι να παράγει προγεστερόνη, με στόχο την προετοιμασία του σώματος για την εγκυμοσύνη.

Εάν η γονιμοποίηση δεν πραγματοποιηθεί, μετά από λίγες ημέρες στην ωοθήκη αρχίζει η υποχώρηση του ωχρού σώματος. Η μείωση των επιπέδων προγεστερόνης οδηγεί στη διάσπαση του βλεννογόνου της μήτρας (ενδομήτριο), επομένως στην έμμηνο ρύση. Σε περίπτωση εγκυμοσύνης, ο πλακούντας αρχίζει να παράγει προγεστερόνη η οποία σχετίζεται με αυτή που συντίθεται από το ωχρό σωμάτιο της βαρύταρης.

Η φυσική προγεστερόνη ή τα συνθετικά παράγωγά της χρησιμοποιούνται σε διάφορους τομείς, από χάπια ελέγχου των γεννήσεων έως θεραπεία ορμονικής υποκατάστασης, όπου η μικροποιημένη φυσική προγεστερόνη χρησιμοποιείται σε συνδυασμό με οιστρογόνα για να μειώσει τον κίνδυνο ανάπτυξης καρκίνου του ενδομητρίου ή του μαστού.