Ένα εμβόλιο είναι ένα φαρμακολογικό παρασκεύασμα, το οποίο μπορεί να χορηγηθεί παρεντερικά ή από του στόματος, το οποίο επιτρέπει τη δημιουργία μιας «ανοσοποίησης έναντι ενός ή περισσοτέρων ειδικών παθογόνων μικροοργανισμών (N.B: οι πιο συνηθισμένοι παθογόνοι μικροοργανισμοί είναι οι ιοί και τα βακτήρια).
Τα εμβόλια μπορεί να περιέχουν εξασθενημένη μορφή του παθογόνου έναντι του οποίου είναι επιθυμητή η ανοσοποίηση, ή μπορεί να περιέχουν πρωτεΐνες ή τοξίνες που προέρχονται από το ίδιο παθογόνο.
Υπάρχουν τρεις κύριοι τύποι εμβολίων:
- Ζωντανά εξασθενημένα εμβόλια. Περιέχουν τους μικροοργανισμούς έναντι των οποίων πρέπει να επιτευχθεί ανοσοποίηση σε ζωντανή μορφή, αλλά με μειωμένη παθογόνο δύναμη.
- Απενεργοποιημένα εμβόλια. Περιέχουν μια πλήρη αλλά νεκρή (άρα ανενεργή) μορφή των μικροοργανισμών έναντι των οποίων είναι επιθυμητή η ανοσοποίηση.
- Εμβόλια με καθαρισμένα αντιγόνα. Περιέχουν, σε απενεργοποιημένη μορφή, πρωτεΐνες, τοξίνες ή πολυσακχαρίτες του μικροοργανισμού έναντι των οποίων πρέπει να ανοσοποιηθεί το άτομο -λήπτης.
Τα εμβόλια δρουν ενεργοποιώντας το ανοσοποιητικό σύστημα: μόλις χορηγηθούν, στην πραγματικότητα, διεγείρουν τα λεγόμενα λεμφοκύτταρα Β (μια κατηγορία κυττάρων του ανοσοποιητικού συστήματος) να παράγουν αντισώματα, τα οποία είναι οι πραγματικοί αρχιτέκτονες της ανοσοποίησης.
Τα εμβόλια δεν έχουν άμεσο αποτέλεσμα: η απόκριση αντισώματος, στην πραγματικότητα, απαιτεί ένα χρονικό διάστημα που κυμαίνεται από 2 έως 4 εβδομάδες.
και αντιτετάνου, εμβόλια που σαφώς δεν είναι επικίνδυνα για την έγκυο γυναίκα και το έμβρυο.
, η οποία επηρεάζει το ανώτερο και μερικές φορές το κατώτερο αναπνευστικό σύστημα.
Μεταδίδεται τόσο άμεσα (βήχας, φτέρνισμα κ.λπ.) όσο και έμμεσα (επαφή με μολυσμένα αντικείμενα), η γρίπη εκδηλώνεται συνήθως με συμπτώματα όπως πυρετό, βήχα, φτέρνισμα, καταρροή, γενική κακουχία και μυαλγία (μυϊκοί πόνοι).
Η αιτία της γρίπης είναι ένας ιός από την οικογένεια των Orthomyxoviridae πολύ ιδιαίτερο: αυτός ο ιός, στην πραγματικότητα, αλλάζει την εξωτερική του δομή (το λεγόμενο καψίδιο) μέσα σε λίγους μήνες, με αποτέλεσμα να είναι πάντα διαφορετικός. αυτή η μοναδική συμπεριφορά είναι ο κύριος λόγος για τον οποίο ο εμβολιασμός κατά της γρίπης πρέπει να ανανεώνεται κάθε χρόνο.
Η γρίπη είναι γενικά μια μολυσματική ασθένεια με καλοήθη πορεία (η ίαση συνήθως συμβαίνει εντός 6 ημερών). Ωστόσο, σε άτομα με χρόνιες ασθένειες και γενικά σε όλα εκείνα με ασθενέστερη ανοσολογική άμυνα (επομένως παιδιά και ηλικιωμένοι), μπορεί να αποδειχθεί μια πολύ επικίνδυνη λοίμωξη, επίσης ικανή να προκαλέσει βρογχίτιδα, πνευμονία ή βρογχοπνευμονία με σοβαρές συνέπειες.
