Ο όρος υπεραιμία υποδηλώνει την παρουσία «υπερβολικής ποσότητας αίματος» μέσα στα αγγεία που παρέχουν μια συγκεκριμένη περιοχή του σώματος. για το λόγο αυτό συχνά ακολουθείται από το επίθετο «τοπικός».
Διδακτικά αναγνωρίζονται δύο διαφορετικοί τύποι υπεραιμίας: η ενεργή υπεραιμία και η παθητική υπεραιμία. Στην πρώτη περίπτωση, η αυξημένη ροή αίματος είναι αποτέλεσμα χαλάρωσης των προκοιλιακών σφιγκτήρων και διαστολής του αρτηριακού τοιχώματος. Η παθητική υπεραιμία, από την άλλη πλευρά, είναι το αποτέλεσμα του εμποδίου της φυσιολογικής ροής του αίματος, ένα τυπικό φαινόμενο φλεγμονής Σε ορισμένες περιπτώσεις, η υπεραιμία παραμένει μια απολύτως φυσιολογική διαδικασία, που προκύπτει από την αυξημένη μεταβολική δραστηριότητα ενός συγκεκριμένου οργάνου (για παράδειγμα του μυός όταν συστέλλεται κατά τη διάρκεια μιας προσπάθειας, των οργάνων του πεπτικού συστήματος μετά τα γεύματα ή του αρσενικό πέος κατά τη στύση, ένα φαινόμενο που ξεκινά χάρη σε μια ενεργή υπεραιμία και διατηρείται μέσω μιας «παθητικής υπεραιμίας»)
