Βενζόλιο

Για να έχει τοξική δραστηριότητα, το βενζόλιο πρέπει να υποβληθεί σε διαδικασία βιοενεργοποίησης.Οι μεταβολίτες που ευθύνονται για την τοξική και καρκινογόνο δράση είναι οι ελεύθερες ρίζες.

Οι ελεύθερες ρίζες (ειδικά οι ελεύθερες ρίζες οξυγόνου) είναι ενεργειακά ασταθείς και ιδιαίτερα αντιδραστικά μόρια.Το βενζόλιο υφίσταται αντίδραση οξείδωσης από το ηπατικό μικροσωμικό σύστημα, επομένως από το κυτόχρωμα P450, με την εισαγωγή δύο υδροξυλομάδων - OH. Η υδροκινόνη που προέρχεται από την οξείδωση του βενζολίου γίνεται ένα πολύ σημαντικό υπόστρωμα ενός ενζύμου που υπάρχει στο μυελό των οστών.Το ένζυμο είναι μια μυελοπεροξειδάση που καταλύει τον μετασχηματισμό αυτής της υδροκινόνης σε ρίζα.

Η ελεύθερη ρίζα που σχηματίζεται προέρχεται από ένα σπάσιμο του δεσμού μεταξύ οξυγόνου και υδρογόνου της ομάδας υδροξυλίου. Το οξυγόνο έχει ένα μη ζευγαρωμένο ηλεκτρόνιο που απελευθερώνεται από το υδρογόνο κατά το σπάσιμο του δεσμού, δίνοντας έτσι οξυγόνο ισχυρά αντιδραστικά χαρακτηριστικά. Η δραστηριότητα που έχει αυτή η ρίζα είναι πολύ επικίνδυνη επειδή εμποδίζει την παραγωγή κυττάρων στο μυελό των οστών.