Παρασυμπαθητικό (ή κρανιακό) σύστημα

Το παρασυμπαθητικό είναι ένας από τους δύο κλάδους του αυτόνομου ή φυτικού νευρικού συστήματος (ANS), ο οποίος παρεμβαίνει στον έλεγχο των ακούσιων σωματικών λειτουργιών.

Το παρασυμπαθητικό σύστημα διεγείρει ακινησία, χαλάρωση, ξεκούραση, πέψη και αποθήκευση ενέργειας · όπως φαίνεται στο σχήμα, προεδρεύει ενός συστήματος προσαρμογής που ορίζεται - με αγγλοσαξονικούς όρους - «ξεκούραση και πέψη». Ακολουθώντας τα ερεθίσματα του παρασυμπαθητικού συστήματος, πεπτικό οι εκκρίσεις αυξάνονται (σιελογόνα, γαστρικά, χολικά, εντερικά και παγκρεατικά), η περισταλτική δραστηριότητα ενισχύεται, η κόρη στενεύει, ο καρδιακός ρυθμός μειώνεται, οι βρόγχοι συστέλλονται και ευνοείται η ούρηση.

Το παρασυμπαθητικό σύστημα αντιτίθεται, με αυτή την έννοια, στον άλλο κλάδο του αυτόνομου νευρικού συστήματος, που ονομάζεται συμπαθητικό σύστημα, το οποίο ευνοεί τον ενθουσιασμό και τη σωματική δραστηριότητα. Τις περισσότερες φορές η δράση των δύο συστημάτων είναι εξαιρετικά ισορροπημένη, χωρίς σαφή επικράτηση το ένα πάνω στο άλλο (έννοια της ομοιόστασης που φαίνεται στο σχήμα).

Ανατομικά, τα νεύρα του παρασυμπαθητικού νευρικού συστήματος κατανέμονται στα αιμοφόρα αγγεία, τους σιελογόνους αδένες, την καρδιά, τους πνεύμονες, τα έντερα, τα γεννητικά όργανα, τα μάτια, τους δακρυϊκούς αδένες και πολλά άλλα όργανα και ιστούς.

Φιλικός Παρασυμπαθητικός Μάτι Αύξηση διαμέτρου
μαθητής (μυδρίαση) Μείωση στη διάμετρο
μαθητής (μίωση) Καρδιά Αυξημένη συχνότητα, συσταλτικότητα και εύρος
καρδιακός Μειωμένος καρδιακός ρυθμός, συσταλτικότητα και καρδιακή παροχή Πεπτικό σύστημα Μειωμένη έκκριση και συσταλτική δραστηριότητα των τοιχωμάτων της πεπτικής οδού, αυξημένη δραστηριότητα
συσταλτικοί σφιγκτήρες Αυξημένη εκκριτική και συσταλτική δραστηριότητα των τοιχωμάτων της πεπτικής οδού, μειωμένη συσταλτική δραστηριότητα των σφιγκτήρων Πνεύμονες Βρογχοδιαστολή Βρογχοσυστολή

Σε αντίθεση με ό, τι συμβαίνει στο σωματικό (εκούσιο) νευρικό σύστημα, οι παρορμήσεις του φυτικού συστήματος φτάνουν στα σπλάχνα μέσω δύο νευρώνων, ο πρώτος από τους οποίους βρίσκεται στο κεντρικό νευρικό σύστημα, ενώ ο δεύτερος βρίσκεται στο περιφερικό νευρικό σύστημα. Ειδικότερα, όσον αφορά το παρασυμπαθητικό σύστημα, οι νευρικές ίνες του πρώτου νευρώνα (που ονομάζεται NEURON PREGANGLIARE) προέρχονται από τον κορμό του εγκεφάλου και από την ιερή οδό του νωτιαίου μυελού (S1-S4). Σε αντίθεση με ό, τι συμβαίνει για τους νευρώνες του συστήματος συμπαθητικό νευρικό σύστημα, οι νευράξονες κατευθύνονται στα γάγγλια που βρίσκονται πολύ μακριά από το νωτιαίο μυελό, επομένως κοντά στα όργανα που νευρώνονται. Σε αυτό το επίπεδο συστέλλονται συνάψεις με τον μεταγαγγλιακό νευρώνα, ο οποίος, τοποθετημένος κοντά ή ακόμα και στον τοίχο του τα όργανα -στόχοι, χαρακτηρίζεται από έναν άξονα πολύ μικρότερο από αυτόν του προγαγγλιακού νευρώνα (το ακριβώς αντίθετο από αυτό που φαίνεται για τους συμπαθητικούς νευρώνες).

Κανονικά, τόσο οι προγαγγλιονικοί όσο και οι μεταγαγγλιακοί νευρώνες χρησιμοποιούν την ακετυλοχολίνη ως νευροδιαβιβαστή τους.

Με τη μεγέθυνση της εικόνας στο πλάι με ένα κλικ, μπορείτε να παρατηρήσετε πώς οι προγαγγλιακοί νευρώνες του παρασυμπαθητικού συστήματος εγκαταλείπουν το κεντρικό νευρικό σύστημα μέσω τεσσάρων κρανιακών νεύρων (οφθαλμοκινητικό III, προσώπου VII, γλωσσοφαρυγγικό IX και κόλπο X) και δύο ιερούς νωτιαία νεύρα. Οι παρασυμπαθητικές ίνες του νεύρου VAGUS (X) (κρανιακή τομή) κατεβαίνουν στο λαιμό, φτάνουν στο στήθος (όπου νευρώνουν την καρδιά, τους πνεύμονες και τον οισοφάγο) και την κοιλιά (όπου νευρώνουν το στομάχι, το συκώτι, τη χοληδόχο κύστη, το πάγκρεας και μέρος του το έντερο). Οι παρασυμπαθητικές ίνες που συμβάλλουν στον σχηματισμό των άλλων κρανιακών νεύρων νευρώνουν τον σφιγκτήρα της κόρης, τους δακρυϊκούς αδένες, τους σιελογόνους αδένες και τους αδένες της μύτης, ενώ τα δύο νωτιαία νεύρα εμπλέκονται στη λειτουργικότητα των αντανακλαστικών ενεργειών, όπως π.χ. ούρηση, αφόδευση και σεξουαλική δραστηριότητα.