Ενώ η ανάγκη για μακροθρεπτικά συστατικά μετριέται σε γραμμάρια, αυτή για τα μικροθρεπτικά συστατικά εκφράζεται σε χιλιοστόγραμμα και σε ορισμένες περιπτώσεις σε μικρογραμμάρια.
Τα θρεπτικά συστατικά μας παρέχουν:
- χημική ενέργεια (οι υδατάνθρακες και τα λιπίδια παρέχουν στο σώμα την απαραίτητη ενέργεια για να υποστηρίξουν τις διάφορες σωματικές λειτουργίες).
- πλαστικά υποστρώματα (οι πρωτεΐνες είναι μια κατηγορία μορίων θεμελιώδους σημασίας για τη σύνθεση νέων ιστών ή για την επιδιόρθωση των υφιστάμενων).
- ρυθμιστικά μόρια (βιταμίνες, πρωτεΐνες και διάφορα μέταλλα παρεμβαίνουν σε διάφορα επίπεδα, ρυθμίζοντας την ανάπτυξη αναρίθμητων μεταβολικών αντιδράσεων).
- ενυδάτωση (νερό).
Η ενέργεια που περιέχεται στα μακροθρεπτικά συστατικά δεν απελευθερώνεται ταυτόχρονα, αλλά σταδιακά, καθώς οι διάφορες μεταβολικές αντιδράσεις διαδέχονται η μία την άλλη. Σε κάθε περίπτωση, αυτή η ενέργεια δεν μπορεί να χρησιμοποιηθεί απευθείας από τα κύτταρα, αλλά πρέπει να απευθυνθεί εκ των προτέρων στη σύνθεση του ATP. Αυτό το μόριο διαθέτει ένα «υψηλό ενεργειακό φορτίο, καθώς είναι χημικά ασταθές, επομένως ικανό να μετατραπεί εύκολα σε ένα πιο σταθερό υποπροϊόν, απελευθερώνοντας ενέργεια.
Η μετατροπή ενός γραμμομορίου ATP σε ADP απελευθερώνει 7,3 Kcal ενέργειας που μπορεί να χρησιμοποιηθεί εύκολα.
Δεδομένου ότι η ενέργεια που παρέχει το ATP υποστηρίζει όλες τις μορφές βιολογικής εργασίας, είναι το ενεργειακό νόμισμα των κυττάρων μας. Παρά τη σημασία αυτού του μορίου, ο οργανισμός δεν έχει μεγάλα αποθέματα ΑΤΡ. Στην πραγματικότητα, περίπου 80-100 γραμμάρια ΑΤΡ είναι στριμωγμένα στο ανθρώπινο σώμα, ικανά να ικανοποιήσουν τις ενεργειακές απαιτήσεις μόνο για λίγα δευτερόλεπτα.
Για το λόγο αυτό, για να διατηρούνται σταθερά τα επίπεδα ενέργειας, το "ATP" πρέπει να παράγεται συνεχώς μέσω του οξειδωτικού καταβολισμού των θρεπτικών συστατικών.
είναι η ποσότητα θερμότητας που απαιτείται για την αύξηση της θερμοκρασίας του 1 g νερού κατά 1 ° C, φέρνοντάς την από 14,5 σε 15,5 ° C
Στην πραγματικότητα, είναι πολύ μικρή παράμετρος για να εκφράσει τις ενεργητικές κινήσεις του οργανισμού. Για το λόγο αυτό χρησιμοποιείται χίλιες φορές μεγαλύτερο μέγεθος, που ονομάζεται kilocalorie (Kcal)
Το Kcal δεν αναφέρεται στην πηγή τροφής. Για παράδειγμα, μια μπάρα σοκολάτας παρέχει πάνω κάτω τις ίδιες θερμίδες με ένα πιάτο καρυκευμένων ζυμαρικών.Αν και η ποσότητα ενέργειας είναι η ίδια, διάφοροι παράγοντες αλλάζουν, συμπεριλαμβανομένου του βάρους της τροφής (χαμηλότερη για τη σοκολάτα) και της τύχης των επιμέρους θρεπτικών συστατικών.
Ο οργανισμός, στην πραγματικότητα, χρησιμοποιεί τα θρεπτικά συστατικά με διαφορετικό τρόπο, κατευθύνοντάς τα προς διαφορετικές μεταβολικές οδούς ανάλογα με το αν πρόκειται για υδατάνθρακες, πρωτεΐνες ή λιπίδια.
Η ενέργεια που παρέχεται από τα τρόφιμα μπορεί επίσης να εκφραστεί σε Kilojoules:
- Το kilojoule (KJ), που χρησιμοποιείται στις αγγλοσαξονικές χώρες, αντιστοιχεί στην ενέργεια που απαιτείται για τη μετακίνηση της μάζας 1 kg κατά 1 m σε 1 sec.
- Μία κιλό θερμίδων ισούται με 4,186 kilojoules (1 Kcal = 4,186 KJ)
Για τον υπολογισμό του ενεργειακού ισοζυγίου ενός οργανισμού είναι απαραίτητο να αξιολογηθεί η ενέργεια που λαμβάνεται με τα τρόφιμα (ενεργειακές εισροές) και η ενεργειακή δαπάνη με τη μορφή βιολογικής εργασίας και θερμότητας που μεταφέρεται στο περιβάλλον (ενεργειακές εκροές).
Για περισσότερες πληροφορίες: Απαιτήσεις ενέργειας και βασικός μεταβολισμός
