Περιέχεται σε πολλά τρόφιμα, μόνο μερικά - κυρίως ζωικής προέλευσης - φέρνουν σημαντικές ποσότητες από την πιο βιολογικά ενεργή μορφή. Η βιταμίνη C αυξάνει την απορρόφησή της, η οποία συμβαίνει στο λεπτό έντερο και επιτρέπεται από το χαμηλό γαστρικό pH.
Η διατροφική απαίτηση σιδήρου είναι υψηλότερη στις γόνιμες γυναίκες και ακόμη μεγαλύτερη στις έγκυες γυναίκες. Η ανεπάρκεια, προφανώς συχνότερη στις γυναίκες, εκδηλώνεται κυρίως με αναιμία από έλλειψη σιδήρου.
Η απέκκριση του σιδήρου συμβαίνει φυσιολογικά με την απολέπιση των επιθηλίων · μόνο σε ένα μικρό μέρος με χολή, ούρα και ιδρώτα - στα κόπρανα υπάρχει αυτό που αποβάλλεται τόσο με τη χολή όσο και με την αντικατάσταση του γαστρικού και εντερικού βλεννογόνου. Είναι επιβλαβές και η τοξικότητά του, που εκδηλώνεται σε εκείνους που πάσχουν από ορισμένες μεταβολικές-γενετικές διαταραχές, οφείλεται στη συσσώρευση στα όργανα και ορίζεται ως σιδέρωση.
Ο σίδηρος μπορεί να αλληλεπιδράσει με ορισμένα φάρμακα.
).
Με βάση το δεσμό με την αιμοσφαιρίνη και την κατάσταση οξείδωσης, διακρίνονται δύο διαφορετικοί τύποι σιδήρου: ο ημικός και ο μη ημικός.
