Τα τρόφιμα είναι οργανισμοί ή μέρη οργανισμών του φυτικού ή ζωικού κόσμου που μπορούν να παρέχουν, γενικά αφού έχουν υποστεί τις πεπτικές διεργασίες, την ενέργεια και τις διατροφικές αρχές (πρωτεΐνες, λιπίδια, υδατάνθρακες, βιταμίνες, μέταλλα, νερό).
Με τον όρο τρόφιμα, από την άλλη πλευρά, εννοούμε κάθε ουσία που προορίζεται για ανθρώπινη κατανάλωση, συμπεριλαμβανομένων των ποτών, που δεν έχουν τον χαρακτήρα του φαρμάκου.
Η διατροφή είναι η επιστήμη που μελετά τα τρόφιμα και τη σχέση τους με την υγεία.
Σύμφωνα με μια παραδοσιακή άποψη, οτιδήποτε φέρνει ενέργεια στον οργανισμό θεωρείται τροφή. Αν και αυτός ο ορισμός εξακολουθεί να χρησιμοποιείται ακατάλληλα, είναι μια έννοια πλέον ξεπερασμένη.
Επί του παρόντος, τα τρόφιμα είναι συνώνυμα της πρώτης ύλης για την ανάπτυξη και τη διατήρηση του ατόμου. Σε κάθε στάδιο της ζωής υπάρχουν διαφορετικές ανάγκες σε τρόφιμα. Σήμερα, για παράδειγμα, παρά τη θερμιδική αφθονία, τα αιτήματα για διαιτητικά προϊόντα ή συμπληρώματα διαρκώς αυξάνονται. Τρώμε πάρα πολύ και άσχημα, αντιμετωπίζουμε τις λεγόμενες παθολογίες της ευημερίας και ως εκ τούτου είναι απαραίτητο να θεραπεύσουμε τις πιο κοινές διατροφικές Σφάλματα.
Σύμφωνα με το παλιό υπουργικό διάταγμα της 31/3/1965, τα τρόφιμα είναι:
ουσίες τροφίμων, προϊόντα τροφίμων και ποτών, καθώς και σκευάσματα μάσησης, συμπεριλαμβανομένου του μασώμενου και παρόμοια.
Το Chewingum θεωρείται τροφή γιατί εκείνες τις μέρες οι τσίχλες γλυκαζόντουσαν με ζάχαρη μαγειρικής, ένα προϊόν ικανό να παρέχει ενέργεια (το τελευταίο χαρακτηριστικό, επαρκές, αλλά όχι απαραίτητο, για να τα κατατάξει στην κατηγορία των τροφίμων).
Το υπουργικό διάταγμα αναφέρει:
ουσίες τροφίμων, δηλαδή φυσικά προϊόντα γεωργίας, κτηνοτροφίας, αλιείας και κυνηγιού,
και των
προϊόντα διατροφής, δηλαδή χειραγωγούνται και επεξεργάζονται από τη βιομηχανία.
Το ροδάκινο που συλλέγεται από το δέντρο είναι τροφή, ενώ το κονσερβοποιημένο ροδάκινο είναι προϊόν, καθώς είναι αποτέλεσμα χειραγώγησης της πρώτης ύλης.
Αυτή η διαφορά είναι θεμελιώδης από νομοθετική άποψη, καθώς απαιτεί συμμόρφωση με διαφορετικούς κανόνες.
Από βιολογική άποψη, ένα τρόφιμο μπορεί να οριστεί ως:
μια πρώτη ύλη που δεν μπορεί να χρησιμοποιηθεί άμεσα, αλλά πρέπει να κατεδαφιστεί για να αφομοιωθεί ·
μια ουσία ικανή να παρέχει ενεργειακό και πλαστικό υλικό (χάρη στην παρουσία των τριών διατροφικών αρχών: πρωτεΐνες, υδατάνθρακες, λίπη) και ρυθμιστικό υλικό (βιταμίνες, ανόργανα άλατα και σε μικρότερο βαθμό πρωτεΐνες, υδατάνθρακες, λίπη).
Μέσα στα τρόφιμα πρέπει επίσης να λάβουμε υπόψη ουσιώδεις ουσίες για τις φυσιολογικές λειτουργίες του οργανισμού, όπως νερό, ανόργανα άλατα και βιταμίνες, καθώς και εκείνες που είναι χρήσιμες για κανονικές οργανικές λειτουργίες, όπως φυτικές ίνες, αρωματικά καρυκεύματα, χρωστικές και πτητικές ουσίες (συχνά δεν φέρνουν θερμίδες, αλλά κάνουν το φαγητό εύγεστο). Τα οργανοληπτικά χαρακτηριστικά είναι επομένως σημαντικά γιατί αντικατοπτρίζουν τις προτιμήσεις των ανθρώπων, τόσο πολύ που αν δεν σου αρέσει ένα φαγητό, δεν έχεις τίποτα να κάνεις, δεν μπορείς να το φας. Για να ικανοποιηθούν οι ανάγκες των καταναλωτών, οι βιομηχανίες τροφίμων πραγματοποιούν μια σειρά αισθητηριακών αξιολογήσεων για το προϊόν (δοκιμές πάνελ, δηλαδή οργανοληπτικές δοκιμές που πραγματοποιούνται από ειδικούς γευσιγνώστες, όπως ο σομελιέ).
Ως νεύρα ορίζονται όλα εκείνα τα τρόφιμα που περιέχουν ουσίες ικανές να δράσουν στο κεντρικό νευρικό σύστημα και στις διαδικασίες πέψης και απορρόφησης (τσάι, καφές, αλκοόλ, κακάο, σοκολάτα).
Σημειώσεις: το τσάι και ο καφές δεν παρέχουν ενέργεια (εκτός αν λαμβάνονται με γάλα ή ζάχαρη). Το αλκοόλ παρέχει πολλή ενέργεια, αλλά θεωρείται «άδειο φαγητό» [τροφή, επειδή παρέχει θερμίδες, άδεια γιατί δεν διαθέτει τις βασικές διατροφικές αρχές (υδατάνθρακες, λιπίδια και πρωτεΐνες)].
ΚΑΤΑΤΑΞΗ ΤΡΟΦΙΜΩΝ ΚΑΤΗΓΟΡΙΕΣ Δ "ΚΥΡΙΑ ΠΡΟΜΗΘΕΙΑ ΘΡΕΠΤΙΚΩΝ
ΠΡΩΤΕINΝΕΣ ΜΕΣΗΣ ΠΟΙΟΤΗΤΑΣ: αποξηραμένα όσπρια. μερικά δημητριακά (ρύζι).
ΠΡΩΤΕΙΝΗ ΧΑΜΗΛΗΣ ΠΟΙΟΤΗΤΑΣ: δημητριακά. κόνδυλοι (πατάτες, γιαμ) και σπόροι (μανιόκα, ταρό, γιαμ). ΟΥΣΙΑΣΤΙΚΑ ΛΙΠΑΡΑ ΟΞΕΑ (λινολεϊκό και α-λινολενικό οξύ): φυτικά έλαια (ελιά, σπόροι). μερικά ψάρια. ΘΙΑΜΙΝΗ (βιτ.Β1): κρέας, εντόσθια. αυγό; σιτηρά; αποξηραμένα όσπρια. RIBOFLAVINA (βιτ. Β2): γάλα, τυρί, γαλακτοκομικά προϊόντα. εντόσθια; αυγό. ΒΙΤΑΜΙΝΗ C: μερικά φρέσκα φρούτα (εσπεριδοειδή, φράουλες, κεράσια κ.λπ.). μερικά φρέσκα λαχανικά (μπρόκολο, μαρούλι, ραντίτσιο, σπανάκι). μερικά φρέσκα λαχανικά (μπρόκολο, λάχανο, κουνουπίδι, ντομάτες, πιπεριές). κόνδυλοι (πατάτες). ΙΣΟΒΑΛΗ ΡΕΤΙΝΟΛΗ (ρετινόλη, καροτίνες, πρόδρομες ουσίες βιταμίνης Α): μερικά κρέατα, εντόσθια. αυγό; τυρί, βούτυρο? μερικά λαχανικά (καρότα)? μερικά λαχανικά (σπανάκι, ραντίτσιο, σαλάτες). μερικά φρούτα (ροδάκινα, βερίκοκα). ΣΙΔΕΡΟ: κρέας, εντόσθια. προϊόντα αλιείας · αυγά δημητριακά? αποξηραμένα όσπρια? μερικά λαχανικά (σπανάκι, αγκινάρες)? αποξηραμένα φρούτα (αμύγδαλα, ξερά σύκα). ΑΣΒΑΤΙΟ: τρόφιμα όπως γάλα, τυρί, γαλακτοκομικά προϊόντα. αυγό; αποξηραμένα όσπρια? μερικοί ξηροί καρποί (αμύγδαλα, ξερά σύκα). ΙΟΔΙΟ: νερά? μερικά λαχανικά φύλλων (σπανάκι)? θαλασσινά ψάρια, οστρακοειδή (στρείδια). οστρακοειδή (αστακοί, γαρίδες) ΚΑΤΙΟΝΙΑ: φρέσκα λαχανικά (περιλαμβάνονται φρέσκα όσπρια). κόνδυλοι (πατάτες)? φρέσκα φρούτα. IΝΑ: δημητριακά και ολόκληρα τρόφιμα. αποξηραμένα όσπρια? λαχανικά; καρπός.