Στατιστικά στοιχεία για την παιδική παχυσαρκία στην Ευρώπη και στον κόσμο

Επιμέλεια Δρ. Davide Sganzerla

Σύμφωνα με τις τελευταίες εκτιμήσεις της Διεθνούς Ομάδας Παχυσαρκίας (Μάιος 2004), ένα στα δέκα παιδιά στον κόσμο είναι υπέρβαρα. Υπάρχουν περίπου 155 εκατομμύρια παιδιά σχολικής ηλικίας που είναι υπέρβαρα και σε αυτά, περίπου 30-45 εκατομμύρια είναι παχύσαρκα.
Το Σχήμα 7 απεικονίζει τα ποσοστά των υπέρβαρων και παχύσαρκων παιδιών σχολικής ηλικίας σε διάφορες περιοχές του κόσμου στα τέλη της δεκαετίας του 1990.

Στην Ευρώπη, το μέσο ποσοστό των υπέρβαρων ηλικίας 5 έως 17 ετών είναι περίπου 20%. Τα υψηλότερα επίπεδα υπέρβαρου και παχυσαρκίας παρατηρούνται στις χώρες της Νότιας Ευρώπης.
Πρόσφατες μελέτες έχουν διαπιστώσει, με βάση το κριτήριο του IOTF, ότι το 36% των 9χρονων Ιταλικών παιδιών είναι υπέρβαρα ή παχύσαρκα (Perra, 2002). Στην Ελλάδα, το ποσοστό του υπερβολικού βάρους είναι 26% στα αγόρια και 19% στα κορίτσια ηλικίας 6 έως 17 ετών (Krassas, 2001). στην Ισπανία, το 27% των παιδιών και των εφήβων είναι υπέρβαρα ή παχύσαρκα. (Majem, 2001).

Όπως φαίνεται στο Σχήμα 8, οι χώρες της Βόρειας Ευρώπης (10-20%) τείνουν να έχουν χαμηλότερα ποσοστά επίπτωσης από τις νότιες χώρες (20-35%). Για παράδειγμα, το 1998 περίπου το 20% των βρετανικών παιδιών ήταν υπέρβαρα ή παχύσαρκα (Lobstein, 2003). στη Σουηδία το ποσοστό είναι 18% μεταξύ των 10χρονων, ενώ είναι 13% μεταξύ των Φινλανδών εφήβων. (Kautiainen, 2002).
Οι λόγοι για αυτές τις διαφορές είναι ασαφείς. Οι γενετικοί παράγοντες είναι απίθανοι, διότι αυτή η τάση μπορεί επίσης να εμφανιστεί σε μία μόνο χώρα, όπως η Ιταλία (βλ. Σχήμα 2). Το οικογενειακό ή οικογενειακό εισόδημα του παιδιού μπορεί να είναι δύο πιθανές αιτίες, αλλά η οικονομική ύφεση μπορεί επίσης να επηρεάσει το ποσοστό αύξησης της παχυσαρκίας. Η Κροατία, στην πραγματικότητα, υπέστη οικονομική ύφεση στη δεκαετία του '90 και είχε αύξηση του ποσοστού του περιττού βάρους στα παιδιά σχολικής ηλικίας (Hrvatski, 1998), ενώ η Τσεχική Δημοκρατία, οικονομικά κατεστραμμένη από την κρίση στη Ρωσία, είχε αύξηση από 10 % έως 12,5 % την περίοδο μεταξύ 1991 και 1999. (Bláha, 2002).
Ωστόσο, παρά την αυξανόμενη τάση σε όλη την Ευρώπη και την οικονομική ύφεση που συνέβη με την πτώση του κομμουνισμού, το ποσοστό παιδικής παχυσαρκίας στη Ρωσία μειώθηκε από 15,6% σε 9% μεταξύ 1992 και 1998 (Wang, 2002).