Ωστόσο, ενώ οι υδατάνθρακες και οι πρωτεΐνες διαλύονται εύκολα στα πεπτικά υγρά, τα λιπίδια δεν είναι μόνο αδιάλυτα, αλλά τείνουν να κολλάνε μεταξύ τους για να σχηματίσουν μεγάλες συστάδες. Με αυτόν τον τρόπο η πεπτική δράση των λιπασών είναι πολύ περιορισμένη.
Για να αφομοιωθούν και να απορροφηθούν, τα λίπη πρέπει συνεπώς να μετατραπούν σε υδατοδιαλυτά αδρανή. Αυτή η διαδικασία, που ονομάζεται γαλακτωματοποίηση, συμβαίνει με τη δράση της χολής, μιας ουσίας που παράγεται από το ήπαρ και χύνεται στο δωδεκαδάκτυλο από τη χοληδόχο κύστη.
Θυμηθείτε: η δραστηριότητα της παγκρεατικής λιπάσης ενισχύεται από την παρουσία χολής
Αφού υποβληθούν στη διαδικασία γαλακτώματος, τα λιπίδια προσβάλλονται από συγκεκριμένα ένζυμα που παράγονται από το πάγκρεας (λιπάση, φωσφολιπάση και χοληστερόλη εστεράση) που διαχωρίζουν τη γλυκερίνη από τα λιπαρά οξέα.
Τα λιπαρά οξέα βραχείας και μέσης αλυσίδας (10-12 άτομα άνθρακα) απορροφώνται απευθείας στο λεπτό έντερο και φτάνουν στο ήπαρ όπου μεταβολίζονται γρήγορα.
Τα λιπαρά οξέα μακράς αλυσίδας απορροφώνται από τα εντεροκύτταρα (τα κύτταρα του εντέρου) και επαναεστεροποιούνται σε τριγλυκερίδια.
Τα χυλομικρά απελευθερώνονται στην κυκλοφορία και φτάνουν στους περιφερειακούς ιστούς που συγκρατούν μόνο λιπαρά οξέα και γλυκερόλη.
Τα υπολειμματικά χυλομικρά, φτωχά σε τριγλυκερίδια και πολύ πλούσια σε χοληστερόλη, συλλαμβάνονται και ενσωματώνονται από το ήπαρ το οποίο μεταβολίζει την υπολειπόμενη χοληστερόλη και χρησιμοποιεί τα λίγα εναπομείναντα τριγλυκερίδια για μεταβολικές διεργασίες.
ΕΝΔΟΓΕΝΗ ΣΥΝΘΕΣΗ ΤΡΙΓΛΥΚΕΡΙΔΙΩΝ: τα ηπατοκύτταρα (κύτταρα του ήπατος) είναι σε θέση να συνθέσουν τριγλυκερίδια ξεκινώντας από διαφορετικούς προδρόμους (γλυκόζη και ανθρακούχο σκελετό αμινοξέων).
Μετά τη σύνθεση των τριγλυκεριδίων, το ήπαρ τα απελευθερώνει στην κυκλοφορία ενσωματώνοντάς τα σε μόρια πρωτεΐνης. Με αυτόν τον τρόπο, σχηματίζονται λιποπρωτεΐνες πολύ χαμηλής πυκνότητας ή VLDL, πολύ παρόμοιες στη σύνθεση με τα χυλομικρά.
ΘΥΜΑΣΤΕ: Τα χυλομικρά εκκρίνονται από εντεροκύτταρα ενώ τα VLDLs παράγονται από ηπατοκύτταρα
Τα κύτταρα του περιφερικού ιστού διατηρούν τα λιπαρά οξέα εξαλείφοντας προοδευτικά το VLDL των τριγλυκεριδίων. Έτσι σχηματίζονται οι IDL, γνωστές και ως λιποπρωτεΐνες μέσης πυκνότητας. Τα VLDL μπορούν επίσης να δώσουν τριγλυκερίδια απευθείας στην HDL (λιποπρωτεΐνη υψηλής πυκνότητας) και να λάβουν χοληστερόλη σε αντάλλαγμα.
Στο τέλος αυτών των διαδικασιών, οι IDL εξαντλούνται περαιτέρω τα τριγλυκερίδια και γίνονται LDL, λιποπρωτεΐνες με πολύ υψηλή περιεκτικότητα σε χοληστερόλη.
Τα LDL συλλέγονται από τους ιστούς οι οποίοι, σε περίπτωση ανάγκης, προσλαμβάνουν τη χοληστερόλη.
Εάν η χοληστερόλη υπάρχει σε περίσσεια, απορροφάται από ηπατοκύτταρα τα οποία τη ρίχνουν στη χολή και αναστέλλουν την ενδογενή παραγωγή της. Αυτό καθίσταται δυνατό χάρη στην HDL (λιποπρωτεΐνες υψηλής πυκνότητας) που επιτρέπουν τη λεγόμενη αντίστροφη μεταφορά χοληστερόλης (ενώ η VLDL και η LDL τη μεταφέρουν από το ήπαρ στους ιστούς, η HDL τη μεταφέρει από τους ιστούς στο ήπαρ).
Δεν είναι τυχαίο ότι οι HDL είναι επίσης γνωστές ως καλή χοληστερόλη και όσο υψηλότερη είναι η περιεκτικότητά τους στο αίμα, τόσο μειώνεται ο κίνδυνος εμφάνισης καρδιαγγειακών παθήσεων.
Εάν τα ηπατοκύτταρα δεν μπορούν να μεταβολίσουν την περίσσεια χοληστερόλης λόγω περίσσειας LDL ή μειωμένης λειτουργίας των υποδοχέων, παραμένουν στην κυκλοφορία περισσότερο, αυξάνοντας τη συγκέντρωση χοληστερόλης στο πλάσμα και προδιαθέτοντας το άτομο σε διάφορες ασθένειες καρδιαγγειακής προέλευσης.
Β -οξείδωση και βιοσύνθεση λιπαρών οξέων
