Τι είναι το νύχι του διαβόλου;
Το νύχι του διαβόλου είναι το διάλεκτο όνομα του "αρπαγοφύτη (Harpagophytum procumbens), αναρριχώμενο πολυετές φυτό που ανήκει στην οικογένεια Pedaliacee. Το γένος Harpagophytum είναι το ίδιο με το σουσάμι.
Αναπτύσσεται στη Νότια Αφρική και ιδιαίτερα στις ανατολικές και νοτιοανατολικές περιοχές της Ναμίμπια, στη νότια Μποτσουάνα, στην περιοχή Καλαχάρι, στο Βόρειο Ακρωτήριο και στη Μαδαγασκάρη.
Το "νύχι του διαβόλου" οφείλει το όνομά του στα τέσσερα σκληρά και παρόμοια με κορδέλα που χαρακτηρίζουν τα ωοειδή φρούτα του. Αυτές οι αναπτύξεις είναι εξοπλισμένες με στιβαρά άγκιστρα τα οποία, διεισδύοντας στο σώμα ή τα πόδια των ζώων, προκαλούν σοβαρές πληγές, αναγκάζοντάς τους να εκτελέσουν ένας χορός «φρενήρης».
Το μέρος που χρησιμοποιείται για ιατρικούς σκοπούς αποτελείται από τις πλευρικές αναπτύξεις της κονδυλώδους ρίζας (που ονομάζονται δευτερογενείς ρίζες), οι οποίες περιέχουν υψηλά ποσοστά ενεργών συστατικών.
