Δείτε επίσης: εξωσωματική γονιμοποίηση - πρόβλημα υπογονιμότητας - συμπτώματα ωορρηξίας
Η γονιμοποίηση συνίσταται στην «ένωση» του θηλυκού ωαρίου με ένα από τα πολλά αρσενικά σπερματοζωάρια, για να σχηματίσουν ένα κύτταρο - το ζυγωτό - από το οποίο θα αναπτυχθεί μια νέα ζωή.
Ο ρόλος του σπέρματος
Στο αποκορύφωμα της σεξουαλικής πράξης, το αρσενικό εκσπερμάτωμα βγαίνει από το πέος και χύνεται στο πάνω μέρος του κόλπου, μαζί με το φορτίο του σπέρματος. Συνολικά, αυτό το γαλακτώδες υγρό που ονομάζεται σπέρμα περιέχει περίπου 300 εκατομμύρια σπερματοζωάρια. Ωστόσο, το 99% του όγκου του (1-5 ml) αποτελείται από υγρά που παράγονται από βοηθητικούς αδένες, όπως ο προστάτης και οι σπερματικοί αδένες. Οι εκκρίσεις έχουν την κύρια λειτουργία προάγοντας την κινητικότητα του σπέρματος, εξασφαλίζοντας τη θρέψη και την επιβίωσή τους μέσα στο όξινο περιβάλλον του κόλπου.
Μεταξύ των πρώτων εμποδίων που υπάρχουν σε αυτό το μονοπάτι, θυμόμαστε την αυχενική βλέννα, μια έκκριση μήτρας, που παγιδεύει τα λιγότερο βιώσιμα σπερματοζωάρια, όχι εντελώς ώριμα ή με δυσμενείς μορφολογικές ιδιότητες, μεταξύ των πλεγμάτων του. Αυτή η βλέννα γίνεται λιγότερο εχθρική τις ημέρες μεταξύ της ωορρηξίας, δηλαδή στην περίοδο που είναι πιο ευνοϊκή για τη γονιμοποίηση.
Τα σπερματοζωάρια που καταφέρνουν να διαφύγουν από τη βλέννα συνεχίζουν την άνοδό τους προς το άνω τμήμα της μήτρας, την οποία θα ακολουθήσει η είσοδος στον σωλήνα. Έχει υπολογιστεί ότι, με τις σωστές αναλογίες, η ταχύτητα ενός σπερματοζωαρίου θα είναι ίση με αυτή ενός ατόμου που τρέχει με 55 χλμ. / Ώρα. Στην πραγματικότητα, δεδομένου του πολύ μικρού μεγέθους τους, η ταχύτητα προς τα εμπρός είναι μάλλον χαμηλή, ίση με περίπου 15 εκατοστά την ώρα (η μήτρα έχει μήκος περίπου 6-9 εκατοστά και οι σάλπιγγες περίπου δέκα εκατοστά).
Γόνιμη Περίοδος
Κατά κανόνα, η γονιμοποίηση πραγματοποιείται την ίδια ημέρα που το ωοθυλάκιο απελευθερώνει το ωάριο (περίπου την 14η ημέρα του κανονικού κύκλου ωοθηκών 4 εβδομάδων). Το ώριμο ωάριο, στην πραγματικότητα, επιβιώνει για μέγιστο 24 ώρες μετά την απελευθέρωση. Από την άλλη πλευρά, τα σπερματοζωάρια που εναποτίθενται από το αρσενικό μπορούν να επιβιώσουν έως και 4 ημέρες στις κρύπτες του τραχήλου της μήτρας και από εκεί σταδιακά ανεβαίνουν προς τις σάλπιγγες Η γονιμοποίηση λαμβάνει χώρα στο περιφερικό τους μέρος, δηλαδή στο τρίτο πλησιέστερο στις ωοθήκες.
Συνάντηση σπέρματος - κύτταρο ωαρίων
Παρά το γεγονός ότι η γονιμοποίηση περιλαμβάνει εκατομμύρια σπερματοζωάρια, μόνο ένα από αυτά είναι σε θέση να γονιμοποιήσει το "ωάριο. Το τελευταίο", στην πραγματικότητα, προστατεύεται - αν και χαλαρά - από ένα στρώμα κυττάρων που ονομάζεται corona radiata.
Αφού ξεπεράσει αυτό το πρώτο εμπόδιο, το σπερματοζωάριο βρίσκεται μπροστά σε ένα άλλο, πολύ πιο δύσκολο, φράγμα γλυκοπρωτεϊνικής φύσης, που αντιπροσωπεύεται από τη ζώνη pellucida. Για να το διασχίσουν, τα σπερματοζωάρια απελευθερώνουν ισχυρά ένζυμα που περιέχονται στο "ακρόσωμα, ένα κυστίδιο" περιορισμένο στο τμήμα.πάνω μέρος του κεφαλιού τους.
Η διαδικασία, που ονομάζεται ακροσωμική αντίδραση, επιτρέπει στα σπερματοζωάρια να σκάψουν ένα μικρό κανάλι για τη γονιμοποίηση του ωαρίου. Όπως αναφέρθηκε αρκετές φορές, αυτό το προνόμιο θα παραχωρηθεί μόνο στο πρώτο σπέρμα που ολοκληρώνει την επίθεση στο ωάριο. Οι κυτταρικές μεμβράνες είναι πολύ σημαντικές γιατί:
- διεγείρει το αυγό για να ολοκληρώσει τη δεύτερη μειωτική του διαίρεση
- ανοίγει έναν τρόπο που επιτρέπει στον πυρήνα του σπερματοζωαρίου να φτάσει σε αυτόν του ωαρίου και να συγχωνευθεί με αυτό.
- προκαλεί μια χημική αντίδραση, που ονομάζεται φλοιώδης αντίδραση, η οποία εμποδίζει τη γονιμοποίηση του ωαρίου από άλλα σπερματοζωάρια (αποτρέπει την πολυσπερμία).
Ζυγώτης και έμβρυο
Η ένωση των πυρήνων δημιουργεί ένα νέο κύτταρο, που ονομάζεται ζυγώτης, 46 χρωμοσωμάτων, 23 από τα οποία κληρονομούνται από το σπέρμα του πατέρα και 23 από τα μητρικά ωάρια. , η οποία ξεκίνησε ήδη στην πορεία προσέγγισής της προς τη μήτρα, στην οποία φωλιάζει μετά από περίπου μία εβδομάδα. η συνέχιση της εμβρυϊκής ανάπτυξης απεικονίζεται σε αυτό το άρθρο: ανάπτυξη του εμβρύου του εμβρύου μετά τη γονιμοποίηση.
Αυτό που θέλουμε να υπογραμμίσουμε εδώ είναι ότι η σεξουαλική γονιμοποίηση, όπως συμβαίνει στον άνθρωπο και σε πολλούς άλλους ανώτερους οργανισμούς, επιτρέπει στο νέο άτομο να κληρονομήσει έναν συνδυασμό πατρικών και μητρικών χρωμοσωμάτων μεταξύ των εκατομμυρίων δυνατών.
Όλα αυτά, εκτός από την εξήγηση γιατί ο καθένας από εμάς είναι μοναδικός, επιτρέπει την ενίσχυση του είδους, αφού αποτελεί τη βάση της φυσικής επιλογής, δηλαδή της διαδικασίας που ευνοεί τους οργανισμούς που διαθέτουν τους καταλληλότερους χαρακτήρες σε ένα δεδομένο περιβάλλον Το Αυτοί οι χαρακτήρες, έμφυτοι μετά από μικρές τυχαίες μεταλλάξεις, είναι κληρονομικοί, οι οποίοι μεταδίδονται στους απογόνους μέσω της σεξουαλικής γονιμοποίησης.
