Όπως υποδηλώνει το όνομα, ο έρπης είναι μια μολυσματική ασθένεια που χαρακτηρίζεται από την εμφάνιση πολλών φουσκάλων γύρω από τα χείλη ή σε άλλες περιοχές του προσώπου. Αυτή η ογκώδης εκδήλωση, κοινώς αποκαλούμενη «πυρετός στα χείλη», δεν αντιπροσωπεύει μόνο ένα ενοχλητικό ελάττωμα, αλλά είναι η επαναλαμβανόμενη εκδήλωση μιας χρόνιας λοίμωξης. Στην πραγματικότητα, είναι σημαντικό να τονιστεί ότι ο ιός του έρπητα καταφεύγει στα νευρικά κύτταρα, όπου όχι μόνο επιβιώνει από το ανοσοποιητικό σύστημα, αλλά δεν εξαλείφεται καν με τη χρήση φαρμάκων. Για το λόγο αυτό, μετά την υποχώρηση των εκδηλώσεων λόγω της αρχικής μόλυνσης, ο ιός μπορεί να υποτροπιάσει οποιαδήποτε άλλη στιγμή, ακόμη και μετά από πολύ καιρό. Συγκεκριμένα, ο ιός επανενεργοποιείται εκμεταλλευόμενος τις καταστάσεις "αδυναμίας" του οργανισμού και μπορεί έτσι να επιστρέφει από καιρό σε καιρό για να εκδηλωθεί με τις κλασικές βλάβες των χειλιών.
Έχουμε δει ότι ο έρπης των χειλιών είναι μια ιογενής ασθένεια, επομένως προκαλείται από ιό. Στις περισσότερες περιπτώσεις, ο ιός που εμπλέκεται είναι απλός έρπης τύπου 1. Πιο σπάνια, οι έρπης προκαλούνται από τον απλό έρπητα τύπου 2, ο οποίος σχετίζεται κυρίως με λοίμωξη των γεννητικών οργάνων. Ακριβώς όπως συμβαίνει στον έρπητα των γεννητικών οργάνων, επίσης και στη χειλωριακή λοίμωξη μετά τη μόλυνση ο ιός παραμένει στο εσωτερικό του οργανισμού. Εντοπίζεται κυρίως στα γάγγλια των νεύρων, όπου σφραγίζεται χωρίς να δίνει κανένα σημάδι της παρουσίας του. Σε ορισμένες περιπτώσεις ευνοϊκές Ωστόσο, μπορεί να επανενεργοποιηθεί και να προκαλέσει τυπικές εκδηλώσεις. Για παράδειγμα, μπορούν να λειτουργήσουν ως «έναυσμα» για περιόδους έντονου στρες ή υπερπροσπάθειας, πτώσεις της ανοσολογικής άμυνας, συγκεκριμένες στιγμές στον γυναικείο κύκλο, πυρετικά επεισόδια ή έντονη έκθεση σε φως Σε τέτοιες συνθήκες, ο ιός βγαίνει από τα νευρικά γάγγλια και ταξιδεύει πίσω κατά μήκος της διαδρομής που ακολουθήθηκε τη στιγμή της μόλυνσης. Έτσι φτάνει στο τέλος του νευρικού άκρου, συνήθως στα χείλη. Λιγότερο συχνά, μπορεί να σχηματιστούν ερπητικές βλάβες στη μύτη , πηγούνι, μάγουλα ή ουρανίσκος.
Ο ιός που είναι υπεύθυνος για τον έρπη μεταδίδεται εύκολα με άμεση επαφή με το στόμα ή το σάλιο ενός μολυσμένου ατόμου, συνήθως μέσω ενός φιλιού. Η μόλυνση μπορεί επίσης να συμβεί έμμεσα, χρησιμοποιώντας μολυσμένα αντικείμενα, όπως γυαλιά, μαχαιροπίρουνα, κραγιόν, ξυραφάκια και πετσέτες. Όχι μόνο αυτό: στο ίδιο θέμα, ο ιός, σε ένα είδος αυτο-εμβολιασμού, μπορεί επίσης να μεταδοθεί σε άλλα μέρη του σώματος. Για αυτό, είναι πάνω απ 'όλα η επαφή με τα μάτια που πρέπει να αποφεύγεται. Κατά τη διάρκεια του επεισοδίου του έρπητα, επομένως, πρέπει να ληφθεί μέριμνα ώστε να μην φέρετε τα χέρια από το στόμα στα μάτια. Διαφορετικά, ο ιός θα μπορούσε να προκαλέσει ερπητική κερατίτιδα, μια πολύ σοβαρή οφθαλμική επιπλοκή που μπορεί να οδηγήσει ακόμη και σε τύφλωση.
Ας δούμε τώρα πώς εκδηλώνονται οι κρύες πληγές. Αρχικά, ο ιός προαναγγέλλει την άφιξή του προκαλώντας ελαφρά μυρμήγκιασμα και αίσθημα έντασης στο προσβεβλημένο χείλος ή μέρος του προσώπου. Μερικές φορές υπάρχει μια μικρή αίσθηση, κάπου μεταξύ κνησμού και καύσου, σχεδόν σαν να ήταν μια αίσθηση μυρμήγκιασμα. Άλλες φορές το άτομο δεν παρατηρεί την άφιξη του έρπητα μέχρι να εμφανιστούν τα χαρακτηριστικά κυστίδια. Στην πραγματικότητα, σε σύντομο χρονικό διάστημα σχηματίζεται μια έκρηξη που αποτελείται από πολλές μικρές φυσαλίδες, γεμάτες με ένα διαυγές υγρό και κοντά η μία στην άλλη. Εκτός από αντιαισθητικές, αυτές οι φυσαλίδες συνήθως προκαλούν τοπικό πόνο, κάψιμο και κνησμό. Αυτές οι φουσκάλες μπορούν να επιμείνουν για 6-7 ημέρες. Εάν σκάσουν, δημιουργούν μια επώδυνη βλάβη και εκθέτουν το δέρμα στον κίνδυνο περαιτέρω λοιμώξεων, επειδή απελευθερώνουν τον ορό που περιέχει τον ιό. Στη φάση που ακολουθεί την εμφάνιση του έρπητα, μερικοί άνθρωποι εμφανίζουν επίσης συμπτώματα παρόμοια με τη γρίπη, όπως πυρετό, μυϊκούς πόνους, πονοκεφάλους και γενική αδιαθεσία. Λίγες ημέρες μετά τη μόλυνση, ξεκινά η διαδικασία αποκατάστασης των βλαβών. Οι φουσκάλες στεγνώνουν και σχηματίζουν μια κιτρινωπή κρούστα που συνήθως εξαφανίζεται χωρίς να αφήνει ορατά σημάδια και ουλές. Η πλήρης επούλωση συμβαίνει εντός 7-10 ημερών. Ταυτόχρονα, ο ιός υποχωρεί αυθόρμητα και επιστρέφει για να «κοιμηθεί» στο νευρικό γάγγλιο, περιμένοντας μια νέα ευκαιρία για να επανενεργοποιηθεί.
Μια ιατρική εξέταση είναι επαρκής για τη διάγνωση της λοίμωξης απλού έρπητα. Στην πραγματικότητα, αρκεί η παρατήρηση του πληγέντος. Σε ύποπτες περιπτώσεις, είναι δυνατόν να επιβεβαιωθεί η διάγνωση μέσω εξέτασης αίματος, για να ελεγχθεί η παρουσία αντισωμάτων έναντι του απλού έρπητα. Επιπλέον, είναι δυνατόν να καταφύγουμε σε άμεση απομόνωση του ιού σε κυτταρικές καλλιέργειες και ενίσχυση του ιικού DNA με PCR. Κανονικά, ωστόσο, αυτές οι δοκιμές δεν είναι απαραίτητες.
Δυστυχώς, δεν υπάρχει ακόμα θεραπεία που να μπορεί να λύσει τον έρπητα μια για πάντα. Στην πραγματικότητα, κανένα φάρμακο δεν είναι σε θέση να εξαλείψει τον ιό από τα νευρικά κύτταρα στα οποία καταφεύγει. Ωστόσο, είναι δυνατόν να χρησιμοποιηθούν ορισμένα θεραπευτικά μέτρα για να μειωθεί η ενόχληση που προκαλείται από τη μόλυνση ή να μειωθεί ο κίνδυνος μόλυνσης του συντρόφου. Συγκεκριμένα, η θεραπεία του έρπητα περιλαμβάνει τη χρήση ειδικών αντιιικών, γενικά με τη μορφή κρέμων ή πηκτωμάτων που θα εφαρμοστούν τοπικά. Μεταξύ των πιο χρησιμοποιημένων και αποτελεσματικών δραστικών συστατικών αναφέρουμε το aciclovir και το penciclovir. Αν και αυτά τα φάρμακα δεν αλλάζουν πολύ τη διάρκεια και την έκταση της διαταραχής, παρέχουν κάποια ανακούφιση από τα συμπτώματα. Επομένως, ακριβώς επειδή εξακολουθεί να λείπει μια οριστική θεραπεία, το ιδανικό θα ήταν να προβλέψουμε την προσπάθεια πρόληψης των υποτροπών ή τουλάχιστον να τους πιάσουμε στον οφθαλμό. Στην πραγματικότητα, πρέπει να σημειωθεί ότι η μέγιστη αποτελεσματικότητα αυτών των αντιιικών φαρμάκων επιτυγχάνεται όταν τα προειδοποιητικά συμπτώματα εξακολουθούν να γίνονται αισθητά, δηλαδή όταν υπάρχει αυτή η αίσθηση κνησμού και έντασης στα χείλη που προηγείται της εμφάνισης των κυστιδίων. Εάν η λοίμωξη είναι πολύ εκτεταμένη, ο γιατρός μπορεί να συστήσει λήψη αντιιικών από το στόμα. Σε ορισμένες περιπτώσεις, η τοπική εφαρμογή πάγου μπορεί να βοηθήσει στη μείωση της δυσφορίας και του οιδήματος. Επιπλέον, είναι δυνατόν να χρησιμοποιηθούν συγκεκριμένα επιθέματα για τοποθέτηση στις βλάβες, τα οποία εκτός από την προστασία τους, μειώνουν έτσι τον κίνδυνο να τα αγγίξετε και να εξαπλώσετε τη μόλυνση με τα χέρια.
Για να αποφευχθούν επεισόδια επανενεργοποίησης του ιού του έρπητα είναι χρήσιμο να προστατεύονται τα χείλη με ένα ραβδί υψηλής προστασίας όταν εκτίθενται στον ήλιο, τόσο στο βουνό όσο και στη θάλασσα ή στο κέντρο ομορφιάς με τεχνητές λάμπες. Τη χειμερινή περίοδο, ορισμένα προδιαθέτοντας τραύματα, όπως ρωγμές, μπορούν να αποφευχθούν με τη χρήση μαλακτικών όπως το βάλσαμο για τα χείλη. Ωστόσο, για να αποφευχθεί η εξάπλωση της λοίμωξης, είναι απαραίτητο να τηρούνται ορισμένοι κανόνες υγιεινής. Πρώτα απ 'όλα, είναι συνεπώς σημαντικό να πλένετε τα χέρια συχνά με σαπούνι και νερό. Κατά τη διάρκεια της λοίμωξης των χειλιών, η επαφή των χειλιών με τα σώματα των άλλων ανθρώπων πρέπει να αποφεύγεται μέχρι να εξαφανιστούν εντελώς οι φουσκάλες. Μια άλλη σημαντική προφύλαξη που πρέπει να λάβετε είναι να μην αγγίξετε ή ξύσετε τις φουσκάλες, αλλά κυρίως πρέπει να αποφεύγεται επακόλουθη επαφή με τα μάτια, τη μύτη, τα γεννητικά όργανα και άλλα μέρη του σώματος. Για τον ίδιο λόγο, οι φακοί επαφής δεν πρέπει ποτέ να υγραίνονται με σάλιο πριν φορεθούν. Η μόλυνση, στην πραγματικότητα, θα μπορούσε να εξαπλωθεί στα μάτια. Τέλος, για την αποφυγή μετάδοσης, δεν πρέπει να μοιράζεστε πετσέτες, μαχαιροπίρουνα, ξυραφάκια, κραγιόν και άλλα αντικείμενα που μπορεί να έρθουν σε επαφή με ερπητικές βλάβες.