Η σύνθεση του δέρματος εγγυάται περίπου το 80% των απαιτήσεων για βιταμίνη D. Το υπόλοιπο ποσοστό (εξωγενής συμβολή) προέρχεται από τη διατροφική πρόσληψη της ουσίας, που περιέχεται σε τρόφιμα όπως το κρέας μερικών λιπαρών ψαριών (σολομός, σκουμπρί και ρέγγα), ο κρόκος αυγών, συκωτιού, ιχθυελαίων (ειδικά μουρουνέλαιο) και σε τεχνητά εμπλουτισμένα τρόφιμα.
Ο άνθρωπος είναι σε θέση να συνθέσει χοληκαλσιφερόλη ξεκινώντας από ένα πρόδρομο, με τη λειτουργία της προβιταμίνης: αφυδροχοληστερόλη (που προέρχεται από τη χοληστερόλη με αναγωγή).Αυτή η προβιταμίνη βρίσκεται στο δέρμα, έτσι ώστε να απορροφά την ηλιακή ακτινοβολία (ειδικά την ακτινοβολία UVB) που την μετατρέπει σε μια ασταθή ενδιάμεση ένωση που ονομάζεται προβιταμίνη D3. Αυτό το ενδιάμεσο, γνωστό ως προβιταμίνη D3, χρειάζεται 48 ώρες για να μετατραπεί αυθόρμητα σε θερμοδυναμικά περισσότερο σταθερή ένωση που ονομάζεται Βιταμίνη D3 ή χοληκαλσιφερόλη.
Προωθεί την απορρόφηση ασβεστίου και φωσφόρου στο έντερο.
Αυξάνει την απορρόφηση των οστών (διεγείρει τη διαφοροποίηση των οστεοκλαστών).
Αυξάνει την ικανότητα της παραθυρεοειδικής ορμόνης να απορροφά το ασβέστιο στα νεφρά.
Στα γεωγραφικά πλάτη μας, η ποσότητα του ηλιακού φωτός που απαιτείται για τη σύνθεση της βιταμίνης D είναι σχετικά μικρή, αλλά τους καλοκαιρινούς μήνες είναι ακόμα πολύ σημαντικό να εκθέτουμε το πρόσωπο και τα χέρια στον ήλιο τουλάχιστον για λίγα λεπτά την ημέρα, προκειμένου να διασφαλίσουμε μια "επαρκή σύνθεση. βιταμίνη D του δέρματος και αφήστε στην άκρη αποθέματα για το χειμώνα. Η ακτινοβολία UVB δεν διεισδύει στο γυαλί, οπότε η έκθεση στον ήλιο μέσω ενός παραθύρου δεν είναι λειτουργική για τη σύνθεση της βιταμίνης D.
