Στην πράξη, το άτομο που επηρεάζεται από το σύνδρομο Cotard δεν αντιλαμβάνεται πλέον κανένα είδος συναισθηματικού ερεθίσματος και η συνείδησή του εξηγεί αυτό το φαινόμενο πείθοντας τον εαυτό του ότι δεν είναι πια ζωντανός ή ότι έχει χάσει όλα τα εσωτερικά όργανα που είναι υπεύθυνα για αυτόν τον σκοπό.
Το σύνδρομο Cotard μπορεί να αντιμετωπιστεί με μια μακροχρόνια φαρμακευτική θεραπεία η οποία, μαζί με την ψυχοθεραπεία, επιτρέπει τη διαχείριση των συμπτωμάτων της νόσου. Σε σοβαρές περιπτώσεις, ο γιατρός μπορεί να υποδείξει τη χρήση ηλεκτροσπασμωδικής θεραπείας.
Το Στις περισσότερες περιπτώσεις, το άτομο εμφανίζει αυτή τη δυσλειτουργία ως αποτέλεσμα τραύματος στο κεφάλι, όγκους εγκεφάλου, σοβαρής διανοητικής διαταραχής και άνοιας.
Με διαγνωστικές μεθόδους απεικόνισης, όπως η αξονική τομογραφία, έχει αποδειχθεί ότι η εγκεφαλική λειτουργία ασθενών με σύνδρομο Cotard είναι συγκρίσιμη με εκείνη ενός ατόμου κατά την αναισθησία ή τον ύπνο. Επιπλέον, η περιοχή μεταξύ του μετωπιαίου και του βρεγματικού λοβού έχει ομοιότητες με αυτήν των ασθενών σε φυτικό κώμα.
Σε κάθε περίπτωση, τίποτα δεν καταφέρνει να έχει συναισθηματική σημασία για τον ασθενή, σε σημείο που ο μόνος τρόπος για να εξηγηθεί ορθολογικά αυτή η πλήρης απουσία συναισθημάτων είναι να πιστέψουμε ότι είναι νεκρός.
Παρόλο που το σύνδρομο Cotard δεν αναφέρεται στο DSM (Diagnostic and Statistical Manual of Mental Illisies), οι πάσχοντες παρουσιάζουν ορισμένα συμπτώματα τυπικά για συγκεκριμένες ψυχιατρικές παθολογίες, όπως καταθλιπτικές καταστάσεις, άγχος, αποπροσωποποίηση και αποπραγματοποίηση.
Η σύνδρομη εικόνα είναι πολύ σοβαρή και η ιατρική παρέμβαση πρέπει να είναι έγκαιρη: το σύνδρομο Cotard μεταβάλλει την αίσθηση της ταυτότητας του ασθενούς με έναν ακραίο τρόπο, οδηγώντας σε θάνατο από αυτοκτονία ή άρνηση τροφής.
