Ο ιός της ηπατίτιδας μεταδίδεται συχνότερα μέσω επαφής με αίμα ή άλλα σωματικά υγρά (σπέρμα, κολπικό υγρό), καθώς και από τη μητέρα στο παιδί κατά τη διάρκεια του τοκετού.
Σε σύγκριση με άλλες ιογενείς ηπατίτιδες, η μορφή Β είναι δυνητικά πιο σοβαρή, καθώς μπορεί να γίνει χρόνια και να έχει κακοήθη πορεία, μέχρι κίρρωση ήπατος και καρκίνο του ήπατος (ηπατοκυτταρικό καρκίνωμα).
Ο κίνδυνος της ηπατίτιδας Β, εδώ και αρκετά χρόνια, οδήγησε τους οργανισμούς υγείας πολλών χωρών, συμπεριλαμβανομένης της Ιταλίας, να ξεκινήσουν στρατηγικές πρόληψης μέσω του εμβολιασμού.
που ανήκουν στο γένος Ιός ορθοεπανδναϊού, οικογένεια Hepadnaviridae. Είναι ένας από τους πιο μολυσματικούς ιικούς παράγοντες στον κόσμο: μεταδίδεται αρκετά εύκολα από το ένα άτομο στο άλλο, μέσω έκθεσης σε μολυσμένο αίμα ή σωματικά υγρά, όπως σπέρμα, κολπικά υγρά και προκοϊκές εκκρίσεις. Η μετάδοση μπορεί επίσης να συμβεί από τη μολυσμένη μητέρα στο νεογέννητο κατά τον τοκετό (πολύ συχνός τρόπος μετάδοσης στην εποχή του προ-εμβολιασμού). Στην Ιταλία, ωστόσο, οι πιθανότητες προσβολής από τον ιό της ηπατίτιδας Β μειώθηκαν από τότε που καθιερώθηκε ο υποχρεωτικός εμβολιασμός για νεογέννητα το 1991.
Ο ιός της ηπατίτιδας Β (που ονομάζεται επίσης HBV από τον ιό της ανθρώπινης ηπατίτιδας Β) έχει ως κύριο στόχο τα ηπατοκύτταρα, δηλαδή τα ηπατικά κύτταρα, όπου εγκαθίσταται και αρχίζει να πολλαπλασιάζεται. Το αποτέλεσμα αυτού του πολλαπλασιασμού του ιού είναι η φλεγμονή του ήπατος, με κυτταρική βλάβη Το Η ασθένεια μπορεί να εκδηλωθεί με πόνους, πυρετό και ίκτερο, δηλαδή με τον κίτρινο αποχρωματισμό του δέρματος, αλλά συχνά τα συμπτώματα είναι ασαφή ή ακόμη και απούσα.
Στις περισσότερες περιπτώσεις, η ηπατίτιδα Β εξελίσσεται αυθόρμητα προς την ανάρρωση, αλλά ο ιός που ευθύνεται για τη νόσο μπορεί να μην εξαλειφθεί πλήρως από το ανοσοποιητικό σύστημα. Εάν το παθογόνο παραμείνει για μεγάλο χρονικό διάστημα, μπορεί αργά να βλάψει το συκώτι του προσβεβλημένου ατόμου και να προκαλέσει πολύ σοβαρές συνέπειες Το
