Ερμής, υγεία και τροφή

Δείτε επίσης: τοξικότητα υδραργύρου

Το πρόβλημα του υδραργύρου

Ο υδράργυρος είναι ένα από τα βαρέα μέταλλα που φοβούνται περισσότερο οι καταναλωτές, που ανησυχούν για τις ειδήσεις που επανεκδίδονται περιοδικά από τα μέσα ενημέρωσης. Οι καραμπινιέρες της Μονάδας Anti-Sophistication, από την πλευρά τους, παρακολουθούν συνεχώς για να αποτρέψουν τρόφιμα με σημαντικά ποσοστά υδραργύρου να φτάσουν στα τραπέζια μας. Όταν υποκλέπτονται μεγάλα μολυσμένα τρόφιμα, οι ειδήσεις ενισχύονται αμέσως από τα μέσα ενημέρωσης, πυροδοτώντας τη λεγόμενη «ψύχωση υδραργύρου». Πολλοί από τους πιο συνειδητοποιημένους για την υγεία καταναλωτές βρίσκονται τόσο αποπροσανατολισμένοι και, θα πρέπει να ειπωθεί, δεν ξέρουν πλέον ποιον δρόμο να στραφούν. Είναι καλύτερα να αυξήσετε την κατανάλωση προϊόντων ψαριού για την περιεκτικότητά τους σε πρωτεΐνες και ωμέγα-3 λιπαρά οξέα που είναι καλά για την καρδιά ή να τη μειώσετε για να αποφύγετε τον κίνδυνο δηλητηρίασης από υδράργυρο;

Ερμής στη φύση και στη βιομηχανία

Ο υδράργυρος είναι ένα σχετικά άφθονο στοιχείο σε ολόκληρο τον φλοιό της γης. Μεταξύ όλων των μετάλλων είναι το μόνο που είναι υγρό σε θερμοκρασία δωματίου και ως εκ τούτου, έχει υψηλή μεταβλητότητα. Σε αυτήν την κατάσταση, ακόμη και αν καταποθεί, δεν είναι πολύ τοξικό, αλλά κυρίως οι ατμοί του.

Στη φύση, ο υδράργυρος υπάρχει σε ορισμένα μέταλλα, το πιο συνηθισμένο από αυτά είναι το cinnabar (HgS) που ξεχωρίζει για το όμορφο κόκκινο χρώμα του. Εισάγεται φυσικά στο περιβάλλον μέσω αυθόρμητων διαδικασιών εξάτμισης (ηφαιστειακών δραστηριοτήτων) και διάβρωσης των βράχων. Ο άνθρωπος, από την πλευρά του, εισήγαγε και εισάγει υδράργυρο στο περιβάλλον, αν και σε μικρότερη και πιο συνειδητή έκταση αυτού του μετάλλου εκμεταλλεύονται στην πραγματικότητα σε πολλές βιομηχανικές διεργασίες, με στόχο κυρίως την παραγωγή ηλεκτρικών εξαρτημάτων, οργάνων και την κατάλυση ορισμένων χημικών διεργασιών.

Ο υδράργυρος χρησιμοποιείται επίσης στην κατασκευή μπαταριών, ιδιαίτερα στις μπαταρίες "κουμπιού" που βρίσκονται σε ρολόγια και ηλεκτρονικούς υπολογιστές. Εάν ρίχνονται ασυνείδητα στο περιβάλλον ή στους κάδους μαζί με άλλα απόβλητα, αναπόφευκτα καταλήγουν να μολύνουν το έδαφος και τους υδροφόρους ορίζοντες.

Λαμβάνοντας υπόψη την υψηλή τοξικότητα του υδραργύρου, έχουν προωθηθεί πολυάριθμες εκστρατείες με στόχο τη σταδιακή μείωση της χρήσης του ορυκτού στον βιομηχανικό τομέα. Χάρη σε αυτές τις παρεμβάσεις, πολλές από τις παραδοσιακές χρήσεις, συμπεριλαμβανομένου του παλιού θερμόμετρου, έχουν μειωθεί σημαντικά.

Μόλυνση με υδράργυρο

Είναι ένα μικρό βήμα από τα βιομηχανικά απόβλητα στα τραπέζια μας. Ο υδράργυρος, που απελευθερώνεται στο περιβάλλον μέσω ατμών ή υγρών αποβλήτων, μολύνει το έδαφος, περνάει στους υδροφόρους ορίζοντες και από εκεί εισέρχεται στην τροφική αλυσίδα. Η τοξικότητα του ορυκτού ενισχύεται πολύ από τα βακτήρια που κατοικούν στον υδάτινο βυθό και, σε μικρότερο βαθμό , από την εντερική μικροχλωρίδα πολλών ζωικών ειδών, συμπεριλαμβανομένων των ψαριών. Αυτοί οι μικροοργανισμοί μετατρέπουν τον ανόργανο υδράργυρο στις οργανικές του μορφές, μεταξύ των οποίων ο πιο διαδεδομένος και επικίνδυνος είναι μεθυλιωμένος (μεθυλδράργυρος). Η υψηλή διαλυτότητα σε λιπαρά δίνει στις ενώσεις αυτές τη δυνατότητα να αυξήσουν την τροφική αλυσίδα , συσσωρεύονται κυρίως στον νευρικό ιστό των μικρότερων ψαριών, τα οποία με τη σειρά τους τον μεταδίδουν στους θηρευτές τους. Έτσι, σε γενικές γραμμές, όσο μεγαλύτερο είναι το μέγεθος του ψαριού, τόσο μεγαλύτερη είναι η περιεκτικότητά του σε υδράργυρο.

Από την άλλη πλευρά, πρέπει να τονιστεί η ύπαρξη μικροοργανισμών ικανών να «αποτοξινωθούν» μεθυδράργυρος (μερικοί εκ των οποίων βιοτεχνολογικής προέλευσης) και βιομηχανικών εγκαταστάσεων ικανών να ανακυκλώσουν το μέταλλο ενώ ελαχιστοποιούν τις περιβαλλοντικές επιπτώσεις του.

Τοξικότητα υδραργύρου

Η κατάποση μεταλλικού υδραργύρου, για παράδειγμα μετά το σπάσιμο ενός θερμόμετρου, δεν έχει σημαντικές τοξικολογικές συνέπειες. Αντίθετα, οι ατμοί που εισπνέονται είναι πολύ επιβλαβείς. Εάν συμβεί τέτοιο ατύχημα, συνιστάται η άμεση απομάκρυνση των εγκύων γυναικών και των παιδιών , αποφεύγοντας να χρησιμοποιήσετε ηλεκτρική σκούπα ή σκούπα για να αποφύγετε τη μόλυνση του αέρα. Αντίθετα, ο υδράργυρος θα διαχωριστεί από το γυαλί με τη βοήθεια σύριγγας, ταινίας ή τυλίγοντας τον σε φύλλο χαρτιού. Συνεπώς, θα τοποθετηθεί σε καλά κλεισμένο και σωστά ταξινομημένο μη μεταλλικό δοχείο (γενικά διατίθενται φαρμακεία για αυτό). Φωτίζοντας την περιοχή όπου συνέβη το ατύχημα με φακό, μπορείτε να εντοπίσετε τυχόν υπολειπόμενο υδράργυρο και να τον αφαιρέσετε με τις τεχνικές που αναφέρονται παραπάνω. Τέλος, πριν μείνετε εκεί, συνιστάται να αερίζετε το περιβάλλον για μεγάλο χρονικό διάστημα.

Ο μεθυλδράργυρος που υπάρχει στα τρόφιμα και ιδίως στα ψάρια παραμένει η πιο επικίνδυνη πηγή μόλυνσης. Οι έγκυες γυναίκες είναι οι πιο εκτεθειμένες στο πρόβλημα, καθώς ο υδράργυρος μπορεί να οδηγήσει σε αλλαγές στην εγκεφαλική ανάπτυξη του εμβρύου. Στους ενήλικες, η χρόνια έκθεση προκαλεί νευρολογικές αλλοιώσεις, με την εμφάνιση φόβων, παραισθήσεων, αμνησίας, σε σημείο που να προκαλεί μια συμπτωματολογία ακριβώς συγκρίσιμη με τη σκλήρυνση κατά πλάκας.

ΠΕΡΙΣΣΟΤΕΡΑ: Ερμής σε ψάρια και τρόφιμα "