Ο θυρεοειδής είναι ένας αδένας που βρίσκεται στην πρόσθια περιοχή του λαιμού, μπροστά και πλάγια στον λάρυγγα και την τραχεία. Για να δώσουμε μια ιδέα, ο θυρεοειδής βρίσκεται λίγο πολύ στο επίπεδο του πέμπτου αυχενικού σπονδύλου, ακριβώς πάνω από τη βάση του λαιμού, στην προεξοχή του χόνδρου γνωστού ως μήλο του Αδάμ.
Το σχήμα του θυρεοειδούς μοιάζει με αυτό του γράμματος Η ή μιας πεταλούδας με τεντωμένα φτερά. Τα δύο φτερά αποτελούν τους λοβούς του θυρεοειδούς, αντίστοιχα δεξιά και αριστερά, τοποθετημένα στις πλευρές του λάρυγγα. Όπως φαίνεται από την εικόνα, οι λοβοί του θυρεοειδούς ενώνονται μεταξύ τους με ένα είδος γέφυρας που τους ενώνει, που ονομάζεται ισθμός.
Ο θυρεοειδής είναι ένας πολύ μικρός αδένας. σκεφτείτε ότι συνολικά έχει μόνο 5-8 εκατοστά μήκος και 3-4 εκατοστά πλάτος. Το βάρος του είναι αρκετά μεταβλητό και εξαρτάται από ορισμένες παραμέτρους, συμπεριλαμβανομένης της διατροφής, της ηλικίας και της σύστασης του σώματος. Σε υγιείς ενήλικες, το βάρος του θυρεοειδούς είναι κατά μέσο όρο μόνο 20 γραμμάρια.
Παρά το μικρό του μέγεθος, ο θυρεοειδής εκτελεί θεμελιώδεις λειτουργίες για την υγεία του οργανισμού, οι οποίες θα διερευνηθούν σε μελλοντικό βίντεο. Προς το παρόν, πρέπει απλώς να γνωρίζουμε ότι ο θυρεοειδής είναι ενδοκρινής αδένας: αυτό σημαίνει ότι παράγει ορμόνες, που ονομάζονται θυρεοειδικές ορμόνες., οι οποίες ελέγχουν τις μεταβολικές δραστηριότητες και είναι υπεύθυνες για τη σωστή λειτουργία των περισσότερων κυττάρων του σώματος.
Δομικά, ο θυρεοειδής αποτελείται από μια σειρά από μικρά, σφαιρικά κυστίδια που ονομάζονται θυλάκια θυρεοειδούς. Αυτές οι κυκλικές κοιλότητες αντιπροσωπεύουν τις λειτουργικές μονάδες του θυρεοειδούς, δηλαδή τα μικρότερα στοιχεία ικανά να εκτελέσουν τις λειτουργίες στις οποίες είναι υπεύθυνος αυτός ο αδένας. Τα ωοθυλάκια, στην πραγματικότητα, έχουν το καθήκον της σύνθεσης, συσσώρευσης και έκκρισης θυρεοειδικών ορμονών. Ακριβώς για αυτόν τον λόγο, κάθε ωοθυλάκιο περιβάλλεται από ένα δίκτυο τριχοειδών αγγείων, στο οποίο οι παραγόμενες ορμόνες χύνονται όταν χρειάζεται.
Εξετάζοντας λεπτομερώς τη δομή ενός θυρεοειδούς ωοθυλακίου, μπορούμε να δούμε ότι αυτό περιορίζεται από ένα μόνο στρώμα κυττάρων, που ονομάζεται ωοθυλακικά κύτταρα ή θυροκύτταρα. Αυτά τα κύτταρα παράγουν πρώτα μια πρωτεΐνη που δρα ως πρόδρομος των θυρεοειδικών ορμονών, που ονομάζεται θυροσφαιρίνη. Η θυροσφαιρίνη είναι ιδιαίτερα πλούσια σε ένα αμινοξύ που ονομάζεται τυροσίνη. Αυτό το αμινοξύ είναι σημαντικό επειδή τα θυροκύτταρα παίρνουν επιλεκτικά ιώδιο από το αίμα και το μεταφέρουν στην ωοθυλακική κοιλότητα, όπου συνδέεται με την τυροσίνη της θυροσφαιρίνης για να προκαλέσει τις θυρεοειδικές ορμόνες Τ3 και Τ4.
Το ιώδιο, όπως θα δούμε αργότερα, είναι ένα απαραίτητο ιχνοστοιχείο για τη λειτουργία του θυρεοειδούς, καθώς περιέχεται και στις δύο ορμόνες του θυρεοειδούς. να θυμάστε ότι αυτές οι ορμόνες επηρεάζουν τη δραστηριότητα πολλών οργάνων και ιστών και έχουν ένα ευρύ φάσμα δράσης στο μεταβολισμό των υδατανθράκων, των λιπών και των πρωτεϊνών καθώς και στις διαδικασίες ανάπτυξης.
Εκτός από το ιώδιο, είναι σημαντικό να θυμόμαστε ότι το σελήνιο παίζει επίσης βασικό ρόλο στη λειτουργία του θυρεοειδούς. Δεν αποτελεί έκπληξη το γεγονός ότι η ποσότητα αυτού του ιχνοστοιχείου στον αδένα είναι υψηλότερη από οποιοδήποτε άλλο όργανο στο σώμα. Το σελήνιο προστατεύει τα κύτταρα του θυρεοειδούς από οξειδωτική βλάβη και, σε επίπεδο οργάνων -στόχων, συμμετέχει στις αντιδράσεις που ενεργοποιούν τις ορμόνες του θυρεοειδούς.
Επιστρέφοντας στα χαρακτηριστικά των θυλάκων του θυρεοειδούς, είναι σημαντικό να σημειωθεί ότι το κολλοειδές υπάρχει στο εσωτερικό τους, το οποίο είναι ένα παχύ υγρό με υψηλή συγκέντρωση πρωτεΐνης. Το κολλοειδές αντιπροσωπεύει ένα είδος "αποθήκης", στην οποία αποθηκεύονται οι θυρεοειδικές ορμόνες και από όπου απελευθερώνονται σύμφωνα με τις ανάγκες του οργανισμού. Για παράδειγμα, με την έκθεση στο κρύο, ο θυρεοειδής απελευθερώνει τις δικές του ορμόνες, τις οποίες ενεργούν αυξάνοντας τον βασικό μεταβολισμό, αυξάνοντας έτσι την κατανάλωση οξυγόνου σε κυτταρικό επίπεδο και τη θερμοκρασία του σώματος.
Το σχήμα των ωοθυλακίων εξαρτάται από τη λειτουργική κατάσταση του αδένα: όταν είναι ενεργός και απελευθερώνει τις ορμόνες του θυρεοειδούς σε κυκλοφορία, έχει μικρά ωοθυλάκια, σχεδόν άδεια από το κολλοειδές και κυλινδρικά θυροκύτταρα. εάν, από την άλλη πλευρά, ο θυρεοειδής βρίσκεται σε κατάσταση σχετικής ανάπαυσης, τότε τα ωοθυλάκια είναι ογκώδη, το κολλοειδές είναι άφθονο και τα θυροκύτταρα είναι πεπλατυσμένα.
Παρεμβάλλονται μεταξύ των ωοθυλακίων είναι τα παραθυλακιώδη κύτταρα ή κύτταρα C, τα οποία είναι υπεύθυνα για την παραγωγή καλσιτονίνης. Ο θυρεοειδής, στην πραγματικότητα, παράγει δύο τύπους ορμονών: τις θυρεοειδικές ορμόνες, οι οποίες, όπως είδαμε, ρυθμίζουν το μεταβολισμό του σώματος και την καλσιτονίνη, η οποία είναι υπεύθυνη για τη διατήρηση της ισορροπίας του ασβεστίου στο σώμα. Από μικροβιολογικής άποψης, τα παραθυλακοειδή κύτταρα είναι ανεξάρτητα και πιο ογκώδη από τα θυροκύτταρα και δεν έχουν ποτέ πρόσβαση στον ωοθυλακικό αυλό.
